„Na zdrowie, mamo”. Rachel uniosła kieliszek szampana, a w jej oczach błyszczała emocja, którą zinterpretowałam jako dumę. „Czterdzieści siedem milionów. Uwierzysz? Jesteś niesamowita”.
Uśmiechnęłam się i delikatnie stuknęłam kieliszkiem soku żurawinowego o jej kieliszek. Mój kardiolog był nieugięty: alkohol nie wchodzi w grę. Z moim niestabilnym ciśnieniem krwi nie chciałam podejmować żadnego ryzyka. „Za naszą przyszłość, kochanie”.
Rachel wyglądała tego wieczoru promiennie. Miała na sobie elegancką czarną sukienkę, którą podarowałam jej na ostatnie urodziny, a jej brązowe włosy – tak podobne do moich w jej wieku – były ułożone w wyszukany kok. Obok niej siedział Derek, jej mąż, z którym była w związku małżeńskim od pięciu lat, z tym uroczym, nieskazitelnym uśmiechem, który zawsze wprawiał mnie w zakłopotanie, choć nie do końca rozumiałam dlaczego.
„Tak się cieszę, że w końcu zdecydowałaś się sprzedać, Helen”, powiedział Derek, również unosząc kieliszek. „Teraz możesz cieszyć się życiem. Podróżować, odpoczywać. Zbyt ciężko pracowałaś”.
Skinęłam głową, choć coś w jego głosie wywołało u mnie niepokój. Wyglądało to tak, jakby bardziej odczuwał ulgę niż radość z mojego powodu, jakby sprzedaż znaczyła dla niego coś zupełnie innego niż dla mnie. „Mam plany” – odpowiedziałam krótko. „Fundacja Roberta to dopiero początek”.
Dostrzegłam na twarzy Rachel – irytację? Zaniepokojenie? – tak przelotne, że nie byłam pewna. „Fundacja?” – zapytała nagle napiętym głosem.
„Tak. Zakładam fundację ku pamięci twojego ojca, aby pomagać sierotom. Znaczna część dochodu ze sprzedaży zostanie przeznaczona na ten cel”.
Derek zakaszlał i omal nie zakrztusił się szampanem. „Jak… wspaniale” – zdołał powiedzieć, ale w jego głosie słychać było uczucie graniczące z szokiem. „A ile? Jaką dokładnie kwotę chcesz przekazać?”
Zanim zdążyłam odpowiedzieć, zadzwonił telefon. To była Nora, moja prawniczka i najlepsza przyjaciółka od dziesięcioleci, kobieta, która znała historię mojej rodziny równie dobrze jak ja. „Muszę odpowiedzieć” – powiedziałam, wstając. „Chodzi o ostateczne szczegóły sprzedaży”.
Wszłam do lobby restauracji, gdzie powitanie było cieplejsze. Moja rozmowa z Norą była krótka: krótkie podsumowanie ostatnich kroków przed podpisaniem dokumentów przeniesienia własności następnego ranka. Ale kiedy wróciłam do stolika, ogarnęło mnie niepokojące uczucie. Rachel i Derek byli pogrążeni w cichej, naglącej rozmowie, która nagle się urwała, gdy podeszłam.
ciąg dalszy na następnej stronie
