Pewnego wieczoru, gdy wyrabiała chleb przy ogniu, odezwał się.
„Dlaczego tu przyszłaś, Klaro?”
Zatrzymała się. Ogień oświetlał jej okrągłą twarz, spływały po niej krople potu.
„Bo nie miałam dokąd pójść, proszę pana. Moja matka zmarła zeszłej zimy, a mężczyźni w mieście… cóż, nie wszyscy są równie dobrzy”.
Ethan zrozumiał. Nie potrzebował dalszych szczegółów. Od tamtej chwili zaczął ją szanować. Nie rozmawiali wiele, ale cisza między nimi nie była już wroga. Aż pewnego dnia pojawił się gość: nieznajomy w kapeluszu z szerokim rondem i z jadowitym uśmiechem.
„No, no, patrzcie, kogo tu mamy, słynnego Ethana Cole’a. Człowieka, który miał wszystko i wszystko stracił”.
Ethan zacisnął pięści.
„Czego chcesz, Travis?”
Nieznajomy roześmiał się. „Słyszałem, że masz nową pomocnicę. Wydaje się być dość duża, ale pracowita”.
„Nie mów o niej” – powiedział gniewnie Ethan, wpatrując się w niego.
„Uspokój się, Cole. Przyszedłem ci tylko przypomnieć, że jesteś mi winien dwie krowy i jeśli nie zapłacisz do poniedziałku, przyjdę tu po wszystko, co wartościowe”.
Klara, która słyszała wszystko z progu, zadrżała. Tego wieczoru, gdy Ethan siedział na ganku, podkradła się do niego cichutko.
„Kim był ten mężczyzna?”
„Sęp” – odpowiedział Ethan. „Pożyczył mi pieniądze, kiedy wszystko poszło źle, a teraz chce przejąć moje ranczo”.
„Możemy go uratować” – powiedziała, patrząc na niego czule.
Zaśmiał się gorzko.
„Czy możemy? Dobrze gotujesz, Klaro, ale chlebem tego problemu nie rozwiążemy”. „Może i nie” – odpowiedziała – „ale mogę pracować ciężej. Mogę sprzedawać jedzenie w mieście albo piec chleb dla podróżnych”. Pozwól mi spróbować.
Ethan spojrzał na nią, jakby usłyszał coś niemożliwego. Ale w jej głosie było coś: wiara. Wiara, której już nie miał.
„Rób, co chcesz” – powiedział w końcu. – „Ale jeśli wpadniesz w kłopoty, nie będę mógł ci pomóc”.
„Nie potrzebuję pańskiej pomocy, proszę pana. Pozwól mi spróbować samemu”.
W ten weekend Klara poszła do miasta z koszykiem pełnym chleba i dżemu. Mężczyźni patrzyli na nią, niektórzy z pogardą, inni z kpiną. Ale kiedy spróbowali jej chleba, zamilkli. Jeden po drugim zaczęli kupować. Wkrótce nie miała już nic. Wróciła na ranczo z monetami i uśmiechem, który rozświetlił całe miejsce.
„Sprzedałam wszystko, panie Ethan! Wszystko!” – krzyknęła podekscytowana.
To był pierwszy dzień, kiedy naprawdę się uśmiechnęła. Minęły tygodnie i ranczo znów zaczęło kwitnąć. Sława Klary rozeszła się po całym regionie; „chleb kobiety z rancza Cole” stał się legendą.
Ale wraz z rozwojem życia, rosło również zagrożenie. Travis nie zapomniał o zagrożeniu.
Pewnej nocy, gdy Ethan spał, mężczyźni włamali się do stodoły. Clara usłyszała hałasy i bez wahania wybiegła na zewnątrz. Chwyciła latarkę i kij i stawiła im czoła.
Aby poznać wszystkie kroki gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ przepisem znajomym na Facebooku.
