Wszystko psujesz. Wracaj do grilla, stary głupcze. Ochrona. Gdzie jest ochrona? Nie było ochrony. Tylko Javier, obserwujący z baru z szeroko otwartą buzią, uśmiechał się do Isabeli. Nie był to przyjemny uśmiech; to był uśmiech wilka, który właśnie posmakował krwi. „Wychodzę, Isabelo” – powiedziałem, prostując fartuch. „Smacznego mięsa. To ostatni darmowy posiłek, jaki dostaniesz na tym ranczu”. Odwróciłem się i odszedłem.
Szedłem powolnym, równym krokiem człowieka, który jest właścicielem ziemi, po której stąpa. Za sobą usłyszałem ostry, stanowczy głos, niczym skała. „Isabelo, kim jest Sofia Carter? I dlaczego kucharz wie o tym zdarzeniu więcej niż ty?” Usłyszałem bełkot Isabeli, próbującej spleść sieć kłamstw, która już się rozpadała. Wróciłem za żywopłot. Serce waliło mi w piersi, ale ręce miałem pewne. Zdjąłem fartuch i powiesiłem go na wieszaku.
Chwyciłem piwo, wziąłem długi łyk i wsłuchiwałem się w chaos panujący po drugiej stronie roślinności. Impreza dopiero się zaczęła, a ja właśnie podałem danie główne. Wątpliwość. Roca rozmawiał teraz przez telefon. Słyszałem, jak wykrzykuje polecenia do swoich prawników. Sprawdźcie to jeszcze raz. Tak, natychmiast. Znajdźcie konfiskatę mienia. Sofia Carter. Nieważne, że jest sobota. Znajdźcie to. Spojrzałem na zegarek. Była druga w nocy. Hernán czekał. Pułapka zastawiona. Przynęta połknięta.
Teraz musiałem tylko czekać, aż impreza się skończy. Impreza ucichła, nie z hukiem, ale z dźwiękiem spuszczanego powietrza z balonu. W lusterku wstecznym samochodu obserwowałem, jak limuzyna Roki odjeżdża z rancza na długo przed zaplanowanym toastem. Nie wyglądał na człowieka, który właśnie sfinalizował transakcję stulecia. Wyglądał jak człowiek, który właśnie nadgryzł zgniłe jabłko i próbuje je wypluć, nie robiąc sceny. To prowadzi prosto do miasta.
Adrenalina wywołana konfrontacją powoli ustąpiła miejsca zimnej, twardej determinacji. Nie wróciłem do motelu. Poszedłem do biura Hernána. Była sobota, ale Hernán tam był. Zawsze był, gdy w wodzie było pełno krwi. Na biurku czekała na mnie butelka whisky single malt i laptop z otwartym cyfrowym portalem rejestru nieruchomości. Usiadłem w skórzanym fotelu, cisza biura była mile widzianą ulgą po hałasie i kłamstwach grilla.
Na początku niewiele mówiliśmy, po prostu piliśmy whisky i wpatrywaliśmy się w ekran. Byliśmy jak rybacy obserwujący spławik, czekający na holownik, który da nam znać, że haczyk jest zacięty. Nie trwało to długo. Około 16:00 mój telefon zawibrował. To nie był telefon. To było powiadomienie z podsłuchu, który zainstalowałem w biurze na ranczu. Oprogramowanie mojego telefonu wskazało, że wykryto głosy. Położyłem telefon na biurku i podgłośniłem, żeby Hernán mógł słyszeć.
Dźwięk był wyraźny dzięki kosztownej akustyce mojego domowego biura, które sam zaizolowałem, żeby chronić je przed zimowym wiatrem. Teraz służył do rejestrowania odgłosów zniszczenia mojej rodziny. To była Isabela, i nie mówiła swoim imprezowym głosem. Krzyczała. „Mówiłam ci, żebyś sprawdził konto, Javier. Sprawdź je jeszcze raz. Odśwież stronę”. Słyszałem gorączkowe klikanie myszką. „Nie, Isa. Saldo wynosi zero. Przelew bankowy nie dotarł”.
„Oczekuje na realizację”. „Nie, czekaj. Pisze „oczekiwane”. Oczekiwane. Co masz na myśli mówiąc „oczekiwane”?” Głos Isabeli się załamał. Wyobraziłem sobie, jak chodzi po pokoju, wbijając obcasy w drewnianą podłogę. „Pisze »w trakcie przeglądu zgodności«”. Javier odczytał jej drżący głos. „Wymagana weryfikacja beneficjenta”. Upiłem łyk whisky. Hernán się uśmiechnął. „Przegląd zgodności”. Prawnicy od rocka zarabiali dziś na swoje utrzymanie. Mój cichy szept o twardym mięsie zrobił dokładnie to, co miał zrobić.
To sprawiło, że Roca się zawahał. A w świecie ryzykownych nieruchomości, zawahanie się zazwyczaj oznaczało znalezienie pęknięć w fundamentach. „Zadzwoń do nich” – wrzasnęła Isabela – „zadzwoń do Roki natychmiast”. „Nie mogę” – powiedział Javier. „Jest sobota. Jego biuro jest zamknięte”. „Nie obchodzi mnie to. Zadzwoń na komórkę. Potrzebujemy tych pieniędzy, Javier. Kaucja za penthouse w Marbelli jest należna w poniedziałek rano. Jeśli nie przelejemy jej do 9:00, stracimy nieruchomość, stracimy kaucję, stracimy wszystko”.
Nie martwiła się o ranczo, nie martwiła się o mnie, martwiła się o swój widok na ocean. Usłyszałam dźwięk wybierania numeru telefonu, a potem dzwonek rozbrzmiał w pustym pokoju. Cztery razy, zanim włączyła się poczta głosowa. Javier się rozłączył, bez odpowiedzi. Isabela wydała z siebie gardłowy krzyk frustracji. To był ten starzec, ten zniedołężniały, złośliwy starzec. Widziałam, jak rozmawia z Rocą. Widziałam, jak szepcze jej do ucha jak wiedźma. Co on powiedział? Co jej powiedział?
„To tylko kucharz, Isa” – powiedział Javier, próbując ją uspokoić, ale sam brzmiał na przerażonego. Roca nie chciał słuchać…
