„Twojemu ojcu by się to spodobało” – powiedziałam cicho.
„Tak” – odparł Eddie. „Byłoby mu miło”.
Moren wyszedł z telefonem przy uchu.
„Kochanie, zaraz odbiorę” – powiedział.
„Jasne” – odpowiedział Eddie, wpatrując się w grill.
Zszedł po schodach na mały trawnik przy płocie oddzielającym kompleks od sąsiedniej działki. Odwrócił się do nas plecami, jedną ręką opierając się o biodro, a drugą trzymając telefon.
Nie próbowałam podsłuchiwać. Ale wiatr niósł jego głos na balkon.
„Nie, on niczego nie podejrzewa” – powiedział. „Dajcie mi tylko trochę czasu”.
Szpatułka zatrzymała się w dłoni Eddiego. Wyglądało na to, że jej nie usłyszał. Skwierczenie burgerów na grillu i szum ruchu ulicznego prawie ją zagłuszyły.
Prawie.
„Jak tylko dom zostanie sprzedany, wszystko będzie dobrze” – kontynuował. „Potrzebuję tylko, żeby ją przekonał. Podoba jej się to miejsce, ale on ją tam zabierze. Zaufaj mi”.
Ścisnął mi się żołądek.
Podniosłem plastikowy kubek do ust, żeby ukryć drżenie ręki.
Moren zaśmiał się cicho do telefonu.
„Nie zauważy” – powiedział. „Bądź cierpliwa”.
Eddie zmierzył ją wzrokiem od stóp do głów.
„Wszystko w porządku?” – zapytał roztargnionym głosem.
„Jestem pewien, że wszystko w porządku” – powiedziałem, starając się mówić spokojnie.
Kilka minut później Moren wrócił, z pogodną miną i schowanym telefonem.
„Wszystko w porządku?” – zapytał Eddie.
„Tak, po prostu praca” – odparł.
Usiadł obok mnie, jego bransoletka lśniła, a na twarzy miał ten sam wymuszony uśmiech.
Reszta grilla minęła w mgnieniu oka. Nie potrafię powiedzieć, o czym rozmawialiśmy. Nie potrafiłabym powiedzieć, jaki smak miały burgery.
Słyszałam tylko jego głos.
Kiedy dom został sprzedany.
Niczego nie podejrzewa.
Mój dom.
Mój syn.
I ktoś jeszcze po drugiej stronie.
Kiedy nadszedł czas wyjścia, Eddie odprowadził mnie do samochodu.
„Dzięki, że przyszłaś, mamo” – powiedział. „Naprawdę miło było cię widzieć”.
Przytuliłam go mocniej niż zwykle.
„Kocham cię, kochanie” – powiedziałam.
„Ja też cię kocham”.
Jechałam do domu z wyłączonym radiem, szum autostrady wypełniał wnętrze samochodu. Przez całą drogę moje myśli krążyły.
Z kim on rozmawiał? Co miał na myśli mówiąc „niczego nie podejrzewa”? Czy mówił o Eddiem? O kimś innym? A dom, mój dom, nie był dla niego „może”.
To była pewność.
Kiedy wjechałam na podjazd, siedziałam tam przez chwilę, wpatrując się w drzwi wejściowe.
Potem ponownie odpaliłam samochód i pojechałam do domu mojej przyjaciółki Janice. Janice mieszkała dziesięć minut drogi stąd, w małym żółtym domu w stylu rancza z ogrodem pełnym kwiatów, które zawsze przyćmiewały mój. Przyjaźniłyśmy się odkąd Eddie był w pieluchach. Była przy oświadczynach Raya w naszym ciasnym salonie w Ohio, z pierścionkiem ukrytym w kawałku ciasta z supermarketu. Była przy narodzinach Eddiego. Była przy pogrzebie Raya.
Otworzyła drzwi, zanim zdążyłam zapukać.
„Ruth” – powiedziała, zerkając na mnie. „Proszę”.
Usiedliśmy na jej zniszczonej, ale wygodnej kanapie. Nalała nam dwie szklanki słodkiej herbaty i czekała.
Opowiedziałam jej wszystko.
Przerwane telefony. Kolacja, podczas której Moren nonszalancko zasugerował mi sprzedaż domu. Droga biżuteria i torebki, które nie odpowiadały ich dochodom. Grill, torba z zakupami w kuchni, telefon przy płocie.
Kiedy dom zostanie sprzedany, wszystko będzie dobrze.
Niczego nie podejrzewa.
Kiedy skończyłem, Janice milczała przez długi czas.
Potem pochyliła się i wzięła mnie za rękę.
„Ruth” – powiedziała delikatnie – „to nie kwestia zgadywania. Musisz znać prawdę. Nie podejrzenia, nie przeczucia. Prawdę”.
„Jak?” – zapytałem. „Nie mogę jej po prostu oskarżyć. Eddie by mi nigdy nie wybaczył. Jest w niej zakochany. Pomyślałby, że próbuję ich rozdzielić, bo jestem zazdrosny, kontroluję albo nie potrafię się od nich uwolnić”.
Janice powoli skinęła głową.
„Znam kogoś” – powiedziała. „Emerytowany policjant z Miami. Teraz prywatny detektyw. Spokojny. Profesjonalista. Jeśli coś jest nie tak, on się dowie. Jeśli nic się nie dzieje, możesz o tym zapomnieć”.
„Masz na myśli… zatrudnić kogoś, kto będzie śledził moją synową?”
„Chodzi mi o to”, powiedziała stanowczo Janice, „żeby sprawdzić, czy twoje przeczucia są słuszne. Bo jeśli tak, Eddie jest w niebezpieczeństwie. Może nie fizycznie, ale finansowo. Emocjonalnie. A nie możesz go chronić, jeśli nie wiesz, przed czym go chronisz”.
Wpatrywałam się w szklankę, obserwując, jak kostka lodu powoli się topi.
„A co, jeśli się mylę?” wyszeptałam. „A co, jeśli jestem po prostu samotną wdową, która nie może zaakceptować, że jej syn ma teraz własne życie?”
Janice ścisnęła moją dłoń.
„Ruth, znam cię od czterdziestu lat. Nie jesteś paranoiczką. Jesteś ostrożna. A twoje przeczucia nigdy cię nie myliły, zwłaszcza jeśli chodzi o Eddiego”.
Napisał imię i numer na kartce papieru i przesunął ją po stole.
