„Bezpieczeństwo nie jest seksowne, Val” – zadrwił. „Potrzeba jest seksowna. Nie potrzebujesz mnie”.
Miał rację. Ja go nie potrzebowałam. Ale Brenda tak. Brenda była bezdenną otchłanią potrzeb. Potrzebowała pieniędzy. Potrzebowała potwierdzenia. Potrzebowała kogoś, kto ją uratuje.
Greg nie mógł uratować siebie, ale mógł udawać, że ratuje Brendę, korzystając z moich zasobów. Pasożytnicza symbioza: czuł się jak wielki mężczyzna, a ona skorzystała z okazji.
Zatrzasnęłam laptopa. Mój smutek zniknął jak śnieg w słońcu, ustępując miejsca zimnej, ostrej jasności.
To nie była tragedia.
To był napad.
Usłyszałam, jak otwierają się drzwi wejściowe na dole. Ciężkie kroki. Był tam.
Wzięłam głęboki oddech, wygładziłam włosy i wstałam. Płaczącej kobiety nie było. Księgowy był w środku.
Greg wszedł do domu, jakby był właścicielem. Nie wyglądał na skruszonego. Wydawał się poirytowany, jak człowiek, którego dręczy uciążliwa praca. Niósł pod pachą stos spłaszczonych kartonów.
„Valerie” – powiedział, widząc mnie na szczycie schodów. „Dobrze cię widzieć. Musimy to szybko załatwić”.
Schodziłam powoli na dół, przesuwając dłonią po poręczy, którą sama wyszlifowałam i pomalowałam bejcą trzy lata temu. „Co dokładnie trzeba przyspieszyć?”
„Menopauza” – powiedział, stawiając kartony na korytarzu. „Brenda ma hormony. Jest zestresowana. Dziecko może to wyczuć. Musimy się tu zadomowić przed weekendem, żebym mogła umeblować pokój dziecięcy”.
Zatrzymałam się na ostatnim stopniu i spojrzałam mu prosto w oczy. „Nie zamierzasz urządzać u mnie żłobka, Greg”.
Przewrócił oczami. „Znowu zaczynamy. Mówiłem już twojej matce, że będziesz uciążliwy. Słuchaj, Val, bądźmy dorośli”. Ten dom ma cztery sypialnie. Jest za duży dla jednej osoby. I tak nigdy cię tam nie ma. Mieszkasz w biurze. Brenda i ja zakładamy rodzinę. Potrzebujemy przestrzeni. To po prostu ma sens. »
„Logiczne?” Parsknęłam suchym, niedowierzającym śmiechem. „To logiczne, że przeprowadzasz się do mieszkania, na które cię stać, a które – według moich obliczeń – to karton pod autostradą”.
Jego twarz spochmurniała. Urok zniknął, a ujawniła się jego złośliwa strona. „Nie zaczynaj tej historii o pieniądzach. To wszystko, co masz, prawda?”
„Pieniądze?” powiedziałam spokojnie. „To z nich spłacam kredyt hipoteczny. Czegoś, czego nie robiłeś od pięciu lat”.
„Wkładałem się w to na inne sposoby” – krzyknął, czerwieniąc się. „Zajmowałem się domem. Organizowałem wszystko. Dałem ci wsparcie emocjonalne.
„Spałeś z moją siostrą” – odparłam. „Czy to wsparcie emocjonalne?”
„Spałem z nią, bo mnie ceni”. Podszedł bliżej i próbował mnie zastraszyć swoim wzrostem. Kiedyś to działało. Nie dziś. „Ona postrzega mnie jako mężczyznę, a nie konto bankowe. Odepchnęłaś mnie, Valerie. Byłaś zimna. Byłaś zdystansowana. Byłaś praktycznie bezpłodna”.
Słowo zawisło w powietrzu: bezpłodna.
Wiedział dokładnie, gdzie dźgnąć. Wiedział o zastrzykach in vitro, hormonach, o niszczycielskich konsekwencjach każdego negatywnego wyniku. Wykorzystał mój ból jako broń, by usprawiedliwić swoją zdradę.
„Próbowałem dać ci dziecko” – wyszeptałam, a mój głos drżał pomimo wszelkich starań. – „Zgotowałem swojemu ciału piekło”.
„Tak, cóż, nie zadziałało” – powiedział okrutnie. „Brenda, to się po prostu stało. Oczywiście. Z łatwością. Może to znak, Val. Może nie byliśmy przeznaczeni do prokreacji. – Może natura wiedziała, że nie jesteś matką.
Klepnięcie bolałoby mniej.
Ale go nie uderzyłam. Po prostu patrzyłam na niego, jakbym go przyjmowała. To było zamknięcie, którego potrzebowałam. Nie było już miłości, tylko zgnilizna, którą trzeba było wykorzenić.
„Spakuj swoje rzeczy” – powiedziałam lodowatym głosem. – „Rzeczy osobiste. Ubrania. Kosmetyki. Nie zabierasz elektroniki. Nie zabierasz mebli. I absolutnie nie zabierasz samochodu”.
„Nie, oczywiście, że nie” – zadrwił. – „To jest współwłasność. Rozmawiałem ze znajomym prawnikiem. Połowa wszystkiego jest moja, łącznie z tym domem, moim funduszem emerytalnym… no cóż, twoim funduszem emerytalnym, skoro jesteśmy małżeństwem”. Uśmiechnął się szeroko. – „Więc możesz mi to ułatwić. Przekaż mi dom w ramach ugody, a nie będę atakował twojego funduszu emerytalnego, albo możemy walczyć, a wtedy wezmę też połowę twoich cennych udziałów w firmie. Wybór należy do ciebie.
Myślał, że dał mi mata.
„Spakuj się, Greg” – powtórzyłem. „Masz godzinę, zanim wymienię zamki”.
„Nie możesz zmienić zamków. To dom małżeński”.
„Właściwie możesz” – powiedziałem, patrząc na zegarek. „Ale proszę, zadzwoń na policję. Chciałabym im wyjaśnić, dlaczego mój mąż próbuje zmusić swoją ciężarną kochankę – moją siostrę – żeby zamieszkała w moim domu”.
