„Nie pozwól byle komu…”
Bo nagle zrozumiał.
To nie stało się przypadkiem.
Ktoś to tam podłożył.
A ta osoba musiała być blisko.
Bardzo blisko.
O świcie, jak zwykle, przybyli lekarze. Zbadali Doñę Margaritę i powtórzyli testy. Widzieli, jak chodzi po pokoju, pije herbatę, a nawet się uśmiecha.
„To… niesamowite” – mruknął jeden z nich, oszołomiony. „To tak, jakby ból zniknął w jednej chwili”.
Alejandro nic nie powiedział. Nie chciał, żeby się z niego naśmiewali. Nie chciał, żeby wyśmiewali Zoé. Po prostu spojrzał na swoją matkę, żywą, i poczuł mieszaninę ulgi i gniewu.
Tego samego popołudnia Alejandro zadzwonił do swojego szefa ochrony i prywatnego detektywa.
„Chcę wiedzieć, kto był w pokoju mojej matki przez ostatnie kilka tygodni” – rozkazał. „Chcę kamer. Nagrań. Wszystkiego. I nie chcę, żeby ktokolwiek wiedział. Nikt. Nawet moi koledzy”.
Śledztwo postępowało powoli, niczym otwierająca się rana.
W domu były kamery… ale nie w sypialni Doñi Margarity, z szacunku. Nagrania były jednak na korytarzach.
I tam właśnie pojawiła się pierwsza rysa.
Trzech różnych nocy, między drugą a trzecią w nocy, ktoś wszedł do prywatnego korytarza skrzydła, w którym spała Doña Margarita.
Nie był to lekarz.
Nie była pielęgniarką.
To był Esteban Leal, jej prawa ręka. Dyrektor finansowy. Mężczyzna, którego Alejandro nazywał „bratem” przez dziesięć lat.
Na nagraniach widać Estebana spokojnie idącego z teczką i małą torbą w ręku. Zapukał do drzwi, wszedł i wyszedł kilka minut później.
Kiedy Alejandro to zobaczył, poczuł, jakby jego świat wywrócił się do góry nogami.
„Nie…” mruknął. „Esteban, on nie…”
Ale dowody były nieczytelne.
Detektyw odkrył coś jeszcze: podejrzane płatności z dodatkowego konta Estebana na rzecz kobiety z Veracruz znanej jako „Doña Berenice”. Uzdrowicielka. Wiedźma. Nazywaj ją, jak chcesz.
Co gorsza: e-mail usunięty z serwera, odzyskany przez zespół techniczny Alejandro. Tylko jedno zdanie:
„Kiedy dama zniknie, podpisze wszystko”.
Alejandro pozostał nieruchomy. Gniew nie wybuchł. Zmroził mu krew w żyłach.
Tego wieczoru poprosił o cichą, rodzinną kolację. Jakby nic się nie stało.
Doña Margarita czuła się lepiej. Zoé z kuchni przygotowała herbatę i słodkie pieczywo. Nikt niczego nie podejrzewał.
Esteban pojawił się nienagannie, uśmiechnięty, z udawaną czułością.
„Szefie… Doña Margarita, tak się cieszę, że czujesz się lepiej. Nieźle nas wystraszyłaś!”
Doña Margarita spojrzała na niego. I coś się zmieniło w jej twarzy. Jak wspomnienie uwięzione za drzwiami.
„Twoje perfumy…” mruknęła nagle, dotykając skroni. „Te perfumy…”
Esteban zesztywniał.
Alejandro powoli wstał.
„Esteban” – powiedział głosem, który zdawał się należeć do innego mężczyzny. „Coś ty zrobił?”
Uśmiech Estebana zniknął.
„O czym ty mówisz, Alejandro? Naprawdę…”
„Coś ty zrobił?!!” – ryknął Alejandro, a cały dom zdawał się kurczyć.
W drzwiach pojawiła się blada Zoé.
Doña Margarita z trudem wstała.
„Słyszałam go… pewnej nocy…” – powiedziała drżąc. „Ktoś podszedł i powiedział: »Nie zostało dużo czasu… on odchodzi…«. Nie mogłem się ruszyć… Nie mogłem mówić… ale go słyszałem”.
Esteban cofnął się o krok, spocony.
Alejandro zrobił krok w jego stronę.
„Dlaczego?” zapytał, a to słowo zawierało w sobie cały ból. „Ufałem ci”.
W oczach Estebana pojawiło się coś okropnego: strach i uraza.
„Bo nigdy nie rozumiałeś!” wybuchnął. „Wszystko, co zbudowałeś… ona to kontrolowała. Była twoją słabością. Uczyniła cię dobrym, Alejandro. I potrzebowała twojego pragmatyzmu. Omnica chciała interesu, ale z chorą matką byłeś powolny, sentymentalny… straciłbyś wszystko!”
Alejandro spojrzał na niego, jakby go nie znał.
„Zrobiłeś to… dla pieniędzy?”
Esteban przełknął ślinę z rozpaczy.
„Dla firmy. Dla przyszłości. Dla… dla mnie też, tak. Też na to zasłużyłem!”
Alejandro zacisnął pięści.
„Zasłużyłeś na więzienie”.
Esteban próbował uciec, ale ochroniarze już za nim podążali. Powalili go na ziemię.
Doña Margarita wydała z siebie stłumiony szloch, nie z bólu fizycznego, ale z rozczarowania.
Alejandro ją poparł.
„To koniec, mamo. To koniec”.
I po raz pierwszy Zoé podniosła głos.
„Zazdrość zawsze ma wysoką cenę” – powiedziała stanowczo. „Ale nie zawsze wygrywa”.
Esteban został aresztowany. Wiadomość wstrząsnęła mediami: dyrektor finansowy został oskarżony o usiłowanie zabójstwa, oszustwo i spisek. Byli prawnicy, przesłuchania i skandale. Ludzie próbowali przekonać Alejandra, żeby nie szargał swojego wizerunku.
Ale Alejandro już nie był taki sam.
Stanął przed zarządem i powiedział coś, czego nikt się nie spodziewał:
„Wolę stracić pieniądze niż matkę. I wolę czysty biznes niż imperium zbudowane na strachu”.
Doña Margarita otrząsnęła się, jakby życie wracało jej do życia kropla po kropli. Powrócił śmiech. Jej spojrzenie stało się ciepłe.
A Zoé… kobieta, której nikt nie widział… stała się częścią rodziny.
Alejandro zaproponował jej pracę.
