„Ty bezpłodna nieudacznico” – kontynuowała moja teściowa. „Dano ci szansę doświadczyć wychowania dziecka. Bądź wdzięczna. Nie mamy już obowiązku cię wspierać. Wygląda na to, że Simon też ma cię dość. Może ma już nową dziewczynę”.
Zszokowana, przełknęłam ślinę; moje myśli nagle wypełniły się szczegółami, które próbowałam ignorować: ostatnie podróże służbowe, to, że w ciągu ostatniego roku zaczął nocować poza domem – coś, czego wcześniej nigdy nie robił.
Czy mogła mieć rację?
Czy to wszystko mogło być pułapką, w którą wpadłam, bo byłam na tyle naiwna, by wierzyć, że mój mąż nigdy mnie nie zdradzi?
„Dobrze” – powiedziałam w końcu, chwytając torbę. „Wychodzę dziś wieczorem”.
Wyszłam z mieszkania i zaczęłam bez celu przechadzać się po okolicy, mijając zaparkowane samochody i małe ogródki przed domami, mijając kawiarnię, w której kiedyś czekałam na Simona po pracy. Musiałam uspokoić niespokojne serce.
Mimo wszystko martwiłam się o męża i próbowałam do niego zadzwonić na komórkę. Nieważne, ile razy dzwoniłam, nie odbierał. Kiedy zadzwoniłam do jego biura, powiedziano mi, że wziął kilka dni wolnego.
Słowa teściowej nabierały coraz większego znaczenia; stawały się coraz bardziej prawdziwe.
Czy on naprawdę podróżuje z inną kobietą?
Mroczne myśli zalewały mój umysł, aż ledwo mogłam oddychać. Łzy przesłaniały wszystko.
Chwiejąc się, nagle stanęłam przed zajazdem za dworcem – małym, drewnianym namiotem, do którego często chodziliśmy, kiedy dopiero co przeprowadziliśmy się do tej dzielnicy, w czasach, gdy światła miasta wydawały się bardziej obietnicą niż zagrożeniem.
„Wciąż tam jest” – mruknęłam i otworzyłam drzwi.
„Witamy” – powiedział właściciel kawiarni.
Wyraz jego twarzy na chwilę się zachmurzył, gdy mnie rozpoznał, po czym uprzejmie skinął głową. „Hej. Dawno się nie widzieliśmy” – dodał. „To chyba już osiem lat?”
„Często tu przychodziłam z mężem” – powiedziałam, próbując się uśmiechnąć.
„Tak, pamiętam” – odpowiedział.
To proste potwierdzenie dało mi dziwne poczucie ulgi.
„Czy mogę dostać piwo i talerz grillowanego kurczaka?” – zapytałam.
Właściciel, jak zawsze małomówny, skinął głową.
Popijając zimne piwo i delektując się grillowanym kurczakiem, sięgnęłam po telefon. Na ekranie pojawił się obraz, który ustawiłam jako ekran blokady: osiemnastoletni Michael, wyglądający szykownie w dopasowanym garniturze, który razem wybraliśmy na jego zakończenie studiów. Przypomniałam sobie, jak bardzo miałam nadzieję, że po tym dniu zbliżymy się do siebie jako rodzina.
Piwo przesączyło mi się przez gardło, zabierając ze sobą część goryczy tamtego dnia.
Czy naprawdę mogłabym się wprowadzić jutro?
Myśląc o kolejnych krokach, zaczęłam szukać firm przeprowadzkowych. Znalazłem taką, która mogła podjąć się zlecenia w ostatniej chwili, już następnego dnia. Szukałem też firm skupujących złom i dodałem dwie do ulubionych.
Kiedy zmieniłem wygaszacz ekranu w telefonie na proste zdjęcie krajobrazu, poczułem, jak rozjaśnia mi się w głowie, jakbym właśnie wziął głęboki oddech.
Piwo i grillowany kurczak smakowały potem lepiej.
Postanowiłem, że przemyślę wszystko szczegółowo po powrocie do domu.
Idąc z zajazdu w stronę dworca, usłyszałem za sobą wołanie.
„Przepraszam! Pani Thompson?”
Odwróciłem się i zobaczyłem młodą kelnerkę biegnącą w moim kierunku z tawerny, z końskim ogonem powiewającym w przód i w tył.
„Przepraszam” – powiedziała, lekko zdyszana. „Czy pani jest panią Thompson? Właśnie zobaczyłam wygaszacz ekranu na pani telefonie. Jest pani żoną Simona, prawda?”
„Tak” – powiedziałem powoli. Zawahała się na chwilę, a potem rzuciła bombę.
„Twój mąż… ostatnio często przychodzi do pubu” – powiedziała. „Ma romans z jedną z naszych pracownic”.
Na krótką chwilę ucichły odgłosy ulicy – samochody, daleki sygnał pociągu, głosy ludzi.
Wymieniłyśmy się danymi kontaktowymi, a ona obiecała mnie informować na bieżąco.
Okrutne słowa mojej teściowej były nie tylko jadowite. Zawierały też ziarno prawdy.
Zamiast smutku, we mnie narastał gwałtowny, skupiony gniew.
Jeśli chcieli to tak załatwić, skonfrontuję się z nimi bezpośrednio.
Potwierdziłam spotkanie z firmą przeprowadzkową i postanowiłam opuścić mieszkanie już następnego dnia.
Jeśli to nie był starannie zaplanowany spisek między moją teściową a Michaelem – jeśli naprawdę chcieli, żebym odeszła – to nie miałam żadnego obowiązku szanować mojego męża, jego matki ani tego, co ten dom symbolizował. Kiedy wróciłem do domu tego wieczoru, spakowałem swoje rzeczy bez wahania aż do północy. Każdy zestaw naczyń, który kupiłem, każdy ręcznik, każdy mały sprzęt AGD, każdy mebel, który…
