„No cóż” – powiedziałam, próbując powstrzymać śmiech. „Żegnaj. Niech po mnie nie zostanie ani śladu, ciesz się więc życiem z Simonem, Michaelem i jego rodziną”.
Zostawiłam klucze na stole, minęłam jej zmieszaną minę i zamknęłam za sobą drzwi.
Przeprowadzka zatrzymała moje rzeczy na jakiś czas w tymczasowym magazynie, a ja zatrzymałam się u samotnej koleżanki, która miała małe mieszkanie niedaleko mojej apteki. Tej nocy po raz pierwszy od dawna spałam spokojnie.
Tydzień później w końcu odezwał się do mnie mąż.
Zastanawiałam się, czy zmówił się z tą drugą kobietą, czy po prostu chciał się wykręcić od odpowiedzialności.
Zanim zadzwonił, młoda kelnerka z tawerny już mi wysłała wiadomość.
„Dostałam wielką szansę” – napisała.
W załączniku zdjęcie mojego męża rozmawiającego z niemłodą kobietą w pubie, rozluźnionego i pochylającego się ku niej. Być może z poczucia sprawiedliwości młoda kelnerka poszła za nimi po zamknięciu. Drugie zdjęcie przedstawiało ich wchodzących razem do hotelu.
Nawet w takich czasach oszustwo trwa, pomyślałam.
Wszystko, co resztka uczucia, jakie wciąż czułam do męża, zniknęło jak śnieg w słońcu.
Poprosiłam o nazwisko kobiety i sprawdziłam jej adres oficjalnymi kanałami, dodając wszystko do mojego stale rosnącego folderu z dowodami.
Wtedy zadzwonił mój telefon. Simon.
„Anno, gdzie jesteś?” zapytał, wyraźnie zdenerwowany. „Michael i jego rodzina też tu są. Nie wracasz wkrótce?”
„Nie. Nie wracam” – powiedziałam spokojnie. „Twoja matka powiedziała mi, że muszę odejść. Skończyłam z tym. Michael i jego rodzina będą teraz mieszkać z tobą, prawda?”
Słyszałam, że Michael i Sarah, po ukończeniu szkoły zawodowej, zmieniali pracę i teraz pracują na pół etatu, ledwo wiążąc koniec z końcem. Wiedziałam, dlaczego nagle chcieli „wrócić do domu”.
„Wiedziałam” – kontynuowałam. „Michael i jego rodzina nie mają pieniędzy i szukają noclegu”.
„Nie, ja… chcę cię z powrotem, Anno” – powiedział Simon. „Byłem w aptece i powiedzieli, że nie będzie cię przez jakiś czas. Wszystko w porządku? Gdzie mieszkasz?”
„Tak, wszystko w porządku. Nie martw się” – odpowiedziałam. „Twoja matka i Michael nigdy mnie nie lubili, prawda? Chyba cieszą się, że mają dom dla siebie, beze mnie”.
Moja sarkastyczna uwaga odebrała mu mowę.
Od początku wiedział, że jego matka i Michael nigdy nie akceptowali mnie jak rodziny, ale wolał udawać inaczej.
„No… dobrze” – powiedział w końcu. „Mam coś do powiedzenia, więc czekam tu na ciebie”.
Był dziwnie ulżony, jakby spodziewał się, że przybiegnę. Kilka dni później wróciłam do mieszkania po raz pierwszy od dawna.
Nowe meble i kilka tanich sprzętów AGD stały porozrzucane po całym salonie – przedmioty, które najwyraźniej nie zostały starannie dobrane.
Kiedy Michael i Sarah zobaczyli, że wchodzę, nie wstali. Skinęli mi tylko krótko głowami ze swojego miejsca na kanapie, jakbym była listonoszem.
Teściowa patrzyła na mnie z przerażającą intensywnością, zaciskając mocno usta. Atmosfera w pokoju była napięta i ciężka.
Właśnie gdy postanowiłam się streścić i szybko wyjść, Michael się odezwał.
„Co ty tu robisz, na litość boską?” – zapytał. „Wyniosłaś wszystko z domu. Co za potwór robi coś takiego? Tata zawsze cię wspierał i miałaś łatwo”.
Westchnęłam.
„Wszystko wzięłam, bo sama za to zapłaciłam” – powiedziałam spokojnie. „Chciałam zatrzeć po sobie wszelkie ślady, tak jak ty tego chciałaś, prawda?”
„To szaleństwo” – zadrwił Michael. „Nie stać cię na to wszystko, skoro pracujesz w aptece tylko na pół etatu”.
Simon poruszył się niespokojnie.
„Radzimy sobie od jakiegoś czasu z tym, co razem zarabiamy z Anną” – powiedział w końcu.
Michael patrzył na mnie zmieszany.
„W takim razie to, co wzięła, powinno należeć do was obojga” – mruknął.
Zamiast mojego oniemiałego męża, postanowiłam wyłożyć wszystko na stół.
„Interes Simona idzie źle, a jego pensja gwałtownie spadła” – powiedziałam. „Dlatego od pięciu lat nadrabiam deficyt. Ale nawet to nie wystarczyło. Teraz sama płacę czynsz”.
Teściowa spojrzała na Simona szeroko otwartymi oczami.
„Nie jestem byle jakim pracownikiem na pół etatu” – kontynuowałam. „Jestem farmaceutką na pół etatu. Pensja jest całkiem niezła. Zarabiam teraz więcej niż Simon.
Kiedy to powiedziałem, Simon odwrócił wzrok, a jego twarz wykrzywił grymas wstydu. Spojrzenie mojej teściowej nerwowo przeskakiwało to na mnie, to na niego, jakby patrzyła, jak wali się fundament jej świata.
„Od teraz ty płacisz czynsz, Michaelu” – powiedziałem. „Będziesz tu mieszkać, prawda? Po całej tej pomocy, jaką otrzymała twoja babcia, czas najwyższy”.
