Nie pytali, czy jestem zajęty. Nie pytali, czy mnie na to stać. Po prostu uznali, że nie jestem wart ceny biletu. Pchnąłem drzwi, a adrenalina sprawiła, że zadrżały mi ręce.
„Nie jestem zaproszony?”
Trzy twarze odwróciły się gwałtownie. Uśmiech mojej matki zmienił się w grymas irytacji. „Kochanie, nie dramatyzuj. Ta podróż ma uczcić awans Marcusa. Jest… cóż, droga”.
„Nie chodzi o ciebie, Audrey” – wtrąciła Vivien, a jej głos ociekał udawanym urokiem. „Po prostu nie sądziliśmy, że będziesz zainteresowana. Zawsze jesteś taka… niezależna”.
Niezależny. To było ich hasło określające outsidera .
Zanim zdążyłem rzucić się na mnie, poczułem słabą dłoń na ramieniu. Babcia Grace stała za mną, opierając się ciężko na chodziku. Jej srebrne włosy były rzadkie, ale oczy bystre, pełne błękitnego ognia, którego nie widziałem od miesięcy. Mocno ścisnęła moje ramię.
„Audrey” – wychrypiała, patrząc prosto na moją matkę. „Pomóż mi usiąść”.
Kiedy prowadziłem ją do salonu, uciekając z dusznej atmosfery kuchni, Babcia Grace nachyliła się bliżej. Jej usta musnęły moje ucho. „Zadzwoń do Thomasa Smitha w tym tygodniu”.
Zmarszczyłem brwi, zdezorientowany. „Prawnik? Dlaczego?”
„Po prostu do niego zadzwoń” – wyszeptała. „I nie mów im”.
Kolacja była rozmachem, brzękiem sztućców i pełnymi samozadowolenia toastami. Potem nadeszła chwila, która miała wszystko zmienić. Mój ojciec wstał, stukając w kieliszek wina.
„W tym roku Patricia i ja chcieliśmy zrobić coś wyjątkowego” – oznajmił promiennie. „Vivien, Marcus, chodźcie tu”.
Podał im
