„Zbliżamy się do krytycznego progu, Autumn” – powiedział Elliot, zmieniając ton i stając się bardziej natarczywy. „Pierwsza wypłata czeka w kolejce: 32 miliony. Ma zostać zaksięgowana na naszych rachunkach wychodzących w poniedziałek rano o dziewiątej (czasu w Sydney). Biorąc pod uwagę strefy czasowe, w twojej okolicy będzie to jutro wieczorem. Gdy tylko przelew dotrze do sieci SWIFT, będzie nieodwracalny. A druga strona – Harbor Key Property Trust – dodał Elliot – to sprzedający teren przemysłowy przy porcie. Nie grają w żadne gierki. Autumn, umowa podpisana przez Blake’a jest niewyczerpalna. Jeśli te 32 miliony nie znajdą się na ich rachunku powierniczym przed upływem terminu, mają prawo natychmiast domagać się odszkodowania za zerwanie umowy”.
Pochyliłem się i oparłem łokcie na stole.
To był kluczowy moment. „Wyjaśnij mi klauzule rozwiązania umowy, Elliot. Jeśli zdecyduję się zerwać tę umowę, jakie mam prawa? Nie chcę niechlujnego naruszenia umowy. Chcę uzasadnionego rozwiązania umowy”.
„Spodziewaliśmy się tego” – powiedział Elliot. „Arkusz warunków zawiera konkretną klauzulę dotyczącą zarządzania i przejrzystości operacyjnej. Klauzula 14B. Stanowi ona, że finansowanie podlega ciągłej akceptacji inwestora i dokładności wszystkich danych operacyjnych dostarczonych w fazie due diligence. Daje ona pożyczkodawcy –” zrobił pauzę – „tobie –”
„…prawo do zawieszenia lub wycofania finansowania, jeśli nastąpi istotna, niekorzystna zmiana w profilu ryzyka lub jeśli okaże się, że pożyczkobiorca – Blake – błędnie przedstawił gotowość operacyjną projektu”.
Musiałem przypomnieć sobie salę konferencyjną. Blake kłamie w sprawie pozwoleń. Blake bagatelizuje opóźnienia spowodowane problemami środowiskowymi. Blake wydaje pieniądze, których jeszcze nie miał.
„Zmyślił pozwolenia” – powiedziałem. „Powiedział zarządowi, że pozwolenia środowiskowe to formalność. W rzeczywistości stoją w miejscu”.
„W takim razie go macie” – powiedział krótko Elliot. „To poważne naruszenie gwarancji, którą podpisał z Pacific Meridian. Możecie zerwać połączenie. Możecie unieważnić umowę finansowania z powodu odkrycia nieujawnionego ryzyka”.
„Jakie są szkody?” – zapytałem. „Co się stanie z Redwood Meridian Logistics, jeśli odłączę zasilanie w niedzielę wieczorem?”
Na linii zapadła cisza. Prawie słyszałem, jak Elliot kalkuluje w myślach.
„Będzie ciężko” – powiedział. „Jeśli te 32 miliony nie wpłyną, Harbor Key uruchomi klauzule karne w umowie kupna. Blake wpłacił bezzwrotną zaliczkę – prawdopodobnie pokrytą z gotówki operacyjnej firmy. To już stracone, plus kary za zerwanie umowy i koszty sądowe, które Harbor Key naliczy za stracony czas. Widzimy natychmiastowy cios w bilans w wysokości od 12 do 18 milionów dolarów. Pieniądze stracone”.
Od dwunastu do osiemnastu milionów.
To wystarczyło, by całkowicie zniwelować marżę zysku firmy na dwa lata. To wystarczyło, by wymusić zwolnienia. To wystarczyło, by gwałtownie spaść na cenę akcji, gdybyśmy weszli na giełdę. Ale jako firma prywatna, należąca do rodziny, całkowicie zrujnowałoby nas to finansowo.
„A reputacja?” – zapytałem.
„A energetyka jądrowa” – powiedział Elliot. „Odwołać umowę w ostatniej chwili w świecie logistyki? Ta wiadomość szybko się rozchodzi. Inni pożyczkodawcy umieszczają Redwood Meridian na czarnej liście”. Dostawcy żądają zaliczki. Ale Autumn, musisz zrozumieć coś kluczowego.
„Śmiało”.
„Jesteś pożyczkodawcą” – powiedział Elliot. „To ty zbierasz pieniądze, ale jesteś anonimowy dla świata zewnętrznego i dla swojego ojca. Będzie to wyglądało tak, jakby wyrafinowane międzynarodowe konsorcjum przeanalizowało projekt Blake’a, zbadało jego zarządzanie i uznało, że jest zbyt ryzykowny, by go wesprzeć. Historia nie będzie taka, że pożyczkodawca działał złośliwie. Historia będzie taka, że pożyczkobiorca był niekompetentny”.
Wpatrywałem się w szklaną ścianę i patrzyłem na rozmazane sylwetki przechodzących pracowników. Nie mieli pojęcia, że ich pensje w tej chwili balansują na ostrzu noża, który trzymałem.
„Blake staje się twarzą porażki” – powiedziałem.
„Dokładnie” – zgodził się Elliot. „To on stanął przed zarządem i zagwarantował tę umowę. To on podpisał osobiste oświadczenia o kompetencjach”. Jeśli pieniądze znikną, to dlatego, że nie przeszedł audytu głównych lig, na które tak chętnie się powołuje.
Było idealnie. Było okrutne, kosztowne i niebezpieczne.
Ale było idealnie.
To nie była zwykła zemsta. To był test wytrzymałości. Jeśli Blake rzeczywiście był tym biznesmenem, za którego się podawał, miał…
