Ten, który nadal śledził w sieci, bo „blokowanie ludzi jest dziecinne”.
Położyłam klucz francuski na blacie. Cichy brzęk zabrzmiał o wiele za głośno.
„Zaprosiłaś swoją byłą na naszą parapetówkę?” zapytałam.
Nie powiedział ani słowa.
„Nadal jesteśmy przyjaciółmi” – powiedział. „Dobrymi przyjaciółmi. Jeśli ci to przeszkadza, może nie jesteś tak pewna siebie, jak myślałem”.
No i stało się.
Żadnej rozmowy.
Ultimatum zamaskowane jako wykład.
„Chcę, żebyś zachowała spokój i dojrzałość” – powtórzył. „Czy potrafisz to zrobić, bo inaczej będziemy mieli kłopoty?”
Był gotowy do walki.
Jesteś gotowa nazwać mnie zazdrosną, dramatyczną albo niepewną siebie?
Zamiast tego się uśmiechnęłam. Spokojnym, spokojnym uśmiechem, którego nawet nie rozpoznałam na własnej twarzy.
„Zachowam spokój” – powiedziałam. „I bardzo dojrzałą”. Obiecuję.
Jego oczy błądziły tam i z powrotem. Nie tak to wyglądało w scenariuszu.
„Naprawdę? Nie masz nic przeciwko?” zapytał.
„Absolutnie” – odpowiedziałam. „Jeśli jest dla ciebie ważna, to jest mile widziana”.
Przyjrzał się mojej twarzy, szukając sarkazmu, ale niczego nie znalazł.
„Dobrze” – powiedział z ulgą. „Cieszę się, że nie zrobisz z tego dziwnej sytuacji”.
Kiedy odszedł i chwycił telefon, żeby pochwalić się komuś swoją „wyrozumiałą” dziewczyną, ja sięgnęłam po swój i otworzyłam wiadomości.
Hej Ava, czy ten twój pokój gościnny jest jeszcze wolny?
Jej odpowiedź nadeszła w ciągu kilku sekund.
Zawsze. Co się dzieje?
Przez chwilę wpatrywałam się w migający kursor.
Powiem ci w sobotę – napisałam.
Potrzebuję tylko miejsca, żeby się na chwilę zatrzymać.
Bez pytań. Po prostu:
Drzwi są otwarte. Wpadnij, kiedy tylko zechcesz.
Przygotowania
Nazywam się Maya Chen. Mam dwadzieścia dziewięć lat i zarabiam na życie naprawą wind. Spędzam dni w ciemnych szybach i pomieszczeniach technicznych, gdzie rozwiązuję mechaniczne zagadki, o których większość ludzi myśli dopiero wtedy, gdy coś się zepsuje.
Poznałam Dereka Hollowaya dwa lata temu na grillu u wspólnego znajomego. Był czarujący, uważny i pracował w technicznym marketingu produktów. Opowiadał ciekawe historie, pamiętał drobne szczegóły i sprawiał, że czułam się zauważona.
Sześć miesięcy temu zamieszkaliśmy razem. Jego pomysł, jego wyczucie czasu, jego mieszkanie, które stało się „nasze”.
Patrząc wstecz, uświadamiam sobie, że od miesięcy robiłam się coraz mniejsza. Dostosowywałam się do jego harmonogramu. Oglądałam jego programy. Jadłam w jego ulubionych restauracjach. Gdzieś po drodze stałam się postacią drugoplanową w jego życiu, a nie protagonistką we własnym. A teraz zaprosił swoją byłą na naszą parapetówkę i powiedział mi, że muszę podejść do tego „dojrzale”.
Następnego dnia był pełen planów.
Przez cały ranek pisał do mnie o przekąskach, playlistach, o tym, kto już się potwierdził i które lampy będą najlepiej wyglądać w salonie.
Nicole nie jest wspominana.
W jego oczach ta część była już „załatwiona”.
Podczas lunchu siedziałem w służbowym furgonie na parkingu i sporządziłem własną listę.
Rzeczy, które faktycznie były moje.
Kilka ubrań.
Moje narzędzia z warsztatu.
Mój laptop.
Zdjęcia dziadka.
Zwykły zegarek, który zostawił mi, kiedy byłem dzieckiem.
Właściwie niewiele. Przeprowadziłem się do umeblowanego mieszkania Dereka i dostosowałem się do jego stylu, do jego przestrzeni. Większość rzeczy wypełniających te pokoje była jego lub pochodziła z jego poprzedniego życia. Po prostu tam mieszkałem.
Po pracy wstąpiłem do banku. Moje nazwisko nie widniało na umowie najmu – kolejna rzecz, na którą przymknąłem oko, żeby uniknąć kłopotów. Dopilnowałem, żeby moja część czynszu została opłacona do końca miesiąca. Przelałem oszczędności na osobne konto. Chwyciłem torbę sportową z najpotrzebniejszymi rzeczami i wsunąłem ją za siedzenie w moim vanie.
Kiedy wróciłem do domu, Derek stał otoczony torbami z zakupami i dekoracjami, szeroko uśmiechając się jak dziecko w swoje urodziny.
„Pomożesz mi to powiesić?” zapytał, unosząc w górę girlandę lampek.
„Jasne” – odparłem.
Dekorowaliśmy razem przez godzinę. Opowiedział mi, że to przyjęcie to „nowy początek dla nas”, że ludzie pokochają nasz dom i że to kolejny krok.
Pochylił się w drzwiach i podziwiał swoją pracę.
„Nie sądzisz?” zapytał. „Och, to zdecydowanie punkt zwrotny” – powiedziałem.
Tego wieczoru, jedząc pizzę na kanapie, przeglądał listę gości.
„Nicole właśnie to potwierdziła” – powiedział, uśmiechając się, patrząc na ekran. „Przynosi naprawdę dobre wino”.
„Jaka troskliwa”, powiedziałem, biorąc kolejny kęs.
Zmarszczył brwi.
„Jesteś… bardzo spokojny w tej kwestii”, powiedział.
„Prosiłeś mnie, żebym był dojrzały”, odpowiedziałem. „I jestem”.
Spojrzał na mnie przez chwilę, po czym wzruszył ramionami i znowu sięgnął po telefon. Kryzys zażegnany, pomyślał. Trudna dziewczyna z powodzeniem
