Constance zatrzymała się i zebrała myśli.
„Chodzi mi o to, że to jest konkretny rodzaj wydarzenia. Nasi przyjaciele, współpracownicy Roberta. Ludzie oczekują pewnych standardów.”
„Jakiego rodzaju standardy?”
„Och, wiesz.” Machnęła niepewnie ręką. „Lokal, catering, wybór win. To cała produkcja. Twoja matka nie powinna się martwić takimi szczegółami.”
„Moja mama od piętnastu lat planuje wydarzenia w swoim kościele. Myślę, że potrafi zadbać o szczegóły”.
Uśmiech Constance stał się szerszy.
„Jestem pewien, że może. Na uroczystościach kościelnych.”
Zrozumiałam wtedy, że nie martwiła się o zdolność mojej matki do planowania. Martwiła się o gust mojej matki, o to, co moja matka mogłaby ujawnić o tym, kim jesteśmy, kim jestem ja, przyjaciołom Constance i współpracownikom Roberta.
Opowiedziałem o tym Davidowi tej nocy. Westchnął i potarł czoło, tak jak to robił, gdy nie chciał się z czymś mierzyć.
„Ona po prostu próbuje pomóc” – powiedział.
„Ona próbuje trzymać moją matkę z dala od nas”.
„To nie jest—”
Zatrzymał się i zaczął od nowa.
„Słuchaj, moja mama ma teraz mnóstwo na głowie. Przyjęcie rocznicowe, które planuje na przyszły rok, gala charytatywna, wszystko. Jest zestresowana. Pewnie źle to ujęła”.
„Jak powinna je sformułować?”
„Nie wiem. Nie byłem tam.”
Wyciągnął do mnie ręce i przyciągnął mnie bliżej.
„Czy możemy po prostu przetrwać ślub, nie zamieniając wszystkiego w walkę, proszę?”
Pozwoliłam mu się przytulić. Nic więcej nie powiedziałam, ale też nie zapomniałam.
Ślub był piękny. Nawet ja musiałam przyznać, że Constance wygrała większość walk, a efekt był elegancki i pełen smaku, niczym z okładki magazynu. Moja mama miała na sobie granatową sukienkę, którą przerabiała trzy razy, żeby idealnie pasowała, i siedziała w pierwszym rzędzie z rękami złożonymi na kolanach, patrząc, jak idę do ołtarza.
Ona nie płakała. Moja matka nigdy nie płakała publicznie.
Ale gdy podszedłem do niej, żeby dać jej szybkiego całusa, zanim wziąłem Davida za rękę, wyszeptała: „Wyglądasz dziś jak twój ojciec”.
To było najżyczliwsze, co mogła powiedzieć.
Przyjęcie odbyło się w klubie wiejskim. Nie w klubie Constance i Roberta. Należeli do tego bardziej ekskluzywnego, z dwuletnią listą oczekujących i szeptanymi opłatami członkowskimi, ale przyjemnego. Jedzenie było wyśmienite. Zespół umiał rozebrać salę. Tańczyłam z Davidem, potem z Robertem, a potem z moją mamą, która poruszała się sztywno, bo nigdy nie była dobrą tancerką, ale odmówiła zajęcia miejsca, gdy zaczęła się piosenka matka-córka.
W pewnym momencie wieczoru znalazłem się przy barze obok jednego ze wspólników Roberta, starszego mężczyzny o krępej budowie ciała i zaczerwienionym nosie, jakby korzystał z otwartego baru od godziny koktajlowej. Przedstawił się jako Frank cośtam. Nie dosłyszałem nazwiska. Zapytał, jak się bawię w tym wielkim dniu.
„To wspaniale” – powiedziałem. „Constance naprawdę przewyższyła samą siebie”.
Podniósł kieliszek w stronę pokoju.
„Chociaż słyszałem, że miała niezłego wspólnika w zbrodni. Interesy Davida chyba ostatnio dobrze prosperują, co? To wszystko nie mogło być tanie.”
Zaśmiałem się uprzejmie, choć nie byłem pewien, co miał na myśli. Biznes Davida prosperował. Tyle wiedziałem. Założył własną firmę zajmującą się nieruchomościami komercyjnymi trzy lata przed naszym poznaniem i firma stale się rozwijała. Nie byliśmy bogaci, ale żyliśmy wygodnie.
Założyłem, że jego rodzice pomagają w kosztach ślubu, ale nie rozmawialiśmy o szczegółach. To chyba coś, o czym powinniśmy byli porozmawiać. Zanotowałem sobie w pamięci, żeby o tym wspomnieć później.
„To musi być miłe” – kontynuował Frank. „Mieć żonę, która rozumie ciężką pracę. Constance opowiadała mi o twojej matce. Zapracowała na szczyt, zaczynając od zera, prawda? To jest właśnie amerykański sen”.
„Coś takiego.”
„Robert zawsze powtarza, że tego właśnie potrzebuje ten kraj. Ludzi, którzy na to zapracują. Nie jak niektóre dzieciaki, które dziś oczekują jałmużny”.
Opróżnił kieliszek.
„Nie chcę urazić twojego pokolenia”.
„Nie wzięto.”
Wyrwałem się z rozmowy i poszedłem szukać Davida. Był na patio z kilkoma znajomymi ze studiów, śmiał się z czegoś, miał poluzowany krawat i włosy, które zaczynały mu się plątać od żelu, który nałożył na nie rano. Wyglądał na szczęśliwego, zrelaksowanego, jak człowiek, który nie ma się o co martwić.
Postanowiłem, że rozmowa o pieniądzach może poczekać do zakończenia miesiąca miodowego.
Kupiliśmy dom sześć miesięcy po ślubie. Trzypokojowy dom w stylu kolonialnym w dzielnicy, która była wystarczająco blisko rodziców Davida, by ich uszczęśliwić, ale jednocześnie wystarczająco daleko, byśmy mogli swobodnie oddychać.
Podobał mi się ten dom.
„Ma solidny szkielet” – powiedziała moja matka podczas wizyty, dając tym samym do zrozumienia, że budynek wymaga pracy, ale ma potencjał.
Kiedy usiedliśmy, aby ustalić finanse, David zasugerował, że zajmie się kredytem hipotecznym i dużymi kontami.
„To łatwiejsze” – powiedział – „ponieważ moje dochody zmi
