To trwało dłużej.
Spuścił wzrok. Niemal widziałem, jak w nim uruchamiają się stare mechanizmy: mały chłopiec, który dowiedział się, że łzy matki są pogodą, a jego obowiązkiem jest wniesienie mebli ogrodowych do domu.
W końcu powiedział nieco ciszej: „I tak jej mówię nie”.
Pozwoliłem milczeniu trwać wystarczająco długo, żeby sprawdzić, czy mówi serio.
Potem opowiedziałem mu o Helen.
Opowiedziałem o kopiach w moim bagażniku, o dochodzeniu prawnym, o możliwościach. Powiedziałem mu, że Helen chce wysłać list do Geralda Fossa, aby oficjalnie powiadomić go i Patricię, że dokładnie wiem, co próbowano zrobić, że to moja własność i że wszelkie przyszłe naciski lub wprowadzające w błąd dokumenty zostaną udokumentowane i otrzymają odpowiedź.
Daniel zamilkł.
„Będzie zdruzgotana” – powiedział.
„Nie zrobię jej tego” – odpowiedziałem. „To konsekwencja tego, że sporządziła dokumenty, żeby zabrać mi dom”. To dwie różne rzeczy.
Zamknął na chwilę oczy. Kiedy je otworzył, wyglądał na starszego, ale bardziej stabilnego.
„Czy mogę cię o coś zapytać?”
„Możesz pytać.”
„Daj mi czas do soboty. Pozwól, że ją tu przyprowadzę. Pozwól, że powiem jej wprost, że to, co zrobiła, było złe i że teraz się z tym skończy. Jeśli będzie tego unikać, bagatelizować albo w jakiś inny sposób próbować, wyślij list w poniedziałek. Ale daj mi jedną szansę, żebym zrobił to na twoich oczach.”
Obserwowałem go przez długi czas.
Na zewnątrz wiąz odcinał się czarny na tle okna. Światło lampy rzucało krąg na dywan między nami. Gdzieś dalej na ulicy zawyła syrena, która potem ucichła.
„Masz czas do soboty” – powiedziałem.
Skinął głową jak człowiek, który nie przyjmuje litości, lecz stawia warunki.
Potem sięgnąłem obok krzesła i wziąłem oryginalną teczkę, którą wyjąłem z szafki, zanim zszedł na dół.
Położyłam ją na stoliku kawowym.
„Chcę, żebyś przeczytała ją jeszcze raz” – powiedziałam. „Wszystkie jedenaście stron. Nie tak, jak opowiadała twoja matka, ale tak, jak twoja żona znalazła dowody we własnym domu. Przeczytaj ją w ten sposób”.
Jego wzrok powędrował w stronę teczki.
Podniósł ją.
„Przeczytam”.
Zrobił to.
Siedział pod lampą i przewracał każdą stronę z uwagą, jaką ludzie poświęcają dokumentom po katastrofie, kiedy próbują znaleźć dokładnie ten fragment, który powinni byli wcześniej zrozumieć. Poszłam do kuchni, podgrzałam kawę i stanęłam przy zlewie, podczas gdy mikrofalówka powoli obracała filiżankę.
Rozmaryn wrócił na parapet.
Szukałam pocieszenia, gdzie tylko mogłam. Sobota była zimna i szara, tydzień po wydarzeniach przy kasie.
W międzyczasie nastąpiły drobne zmiany. Daniel dał jasno do zrozumienia Patricii w dwóch oddzielnych rozmowach telefonicznych, że nie będzie już z nim prywatnie omawiać kwestii prawnych dotyczących mojego domu. Raz się rozpłakała. Nie ustąpił. Powiedziała, że chciała tylko pomóc. Powiedział, że pomoc nie przychodzi w tajemnicy. Powiedziała, że nastawiam go przeciwko własnej matce. Powiedział, że nie; w końcu stał w tym samym pokoju co jego żona. Kiedy mi to później powtórzył, nie pochwaliłem go. Po prostu skinąłem głową.
Prawdziwy postęp nie potrzebował oklasków.
Tego ranka o wpół do jedenastej mój ojciec przysłał wiadomość z Knoxville.
Jak byś chciał, żeby to załatwiono?
Zadzwoniłem do niego z werandy. Ogród pokryty był warstwą szronu. Większość liści opadła z klonu palmowego, a to, co pozostało, wisiało ciemnoczerwonymi kępami na gałęziach.
„Staram się to rozwiązać bez eskalacji” – powiedziałem. „W porządku” – odpowiedział. „Tylko nie myl krzyku z bezpieczeństwem”.
Oparłem się o słupek werandy. „Nie zrobię tego.” »
„Czy nadal chcesz, żebym była w pogotowiu?”
« Tak. »
« Gotowe. »
Była jedenasta.
Patricia pojawiła się w starannie wyprasowanych granatowych spodniach i kremowym płaszczu, tym razem bez zapiekanki, wesołej torebki ani innych rekwizytów. Daniel wpuścił ją. Siedziałam już w salonie, w tym samym fotelu, w którym wyznaczyłam mu termin. Usiadł na końcu sofy. Patricia usiadła naprzeciwko niego, ze złożonymi rękami, w idealnej pozie i z jasnym spojrzeniem – spojrzeniem, które zazwyczaj oznacza, że ktoś przećwiczył każdą kwestię otwierającą, a mimo to nie ma pojęcia, jak scena będzie wyglądać w rzeczywistości.
Daniel odezwał się pierwszy.
Powiedział dokładnie to, co obiecał. Nie wprowadził w błąd. Nie został źle zrozumiany. Źle.
To słowo wywarło w tym pomieszczeniu większe wrażenie niż krzyk.
Patricia próbowała mu przerwać dwa razy. Za każdym razem uniósł rękę i kontynuował. Powiedział, że konsultowanie się z prawnikiem za moimi plecami jest niewłaściwe. Sporządzanie aktu własności mojego domu bez mojej wiedzy było niewłaściwe.
