„Uratowałaś nas, Em” – mruknął, stukając ciężkim kryształowym kieliszkiem o mój. „Czysta karta. Jutro pierwszy dzień reszty naszego życia”.
Powoli upiłam łyk czerwonego wina, pozwalając taninom oblepić mój język. „Tak” – odpowiedziałam, patrząc prosto w jego idealnie symetryczne, zupełnie puste, piwne oczy. „Pierwszy dzień”.
Pił głęboko, zupełnie nieświadomy spadającej temperatury w pomieszczeniu. Rano brzęczenie ucichnie. A nieznajomy, którego ukrywał za swoją uroczą fasadą, w końcu wyjdzie na ostre światło dnia.
Rozdział 2: Zasadzka w kuchni
Zapach zwietrzałego espresso uderzył mnie, zanim jeszcze dotarłam na dół schodów.
Zacisnęłam pasek jedwabnego szlafroka i boso stąpałam po chłodnej, drewnianej podłodze. W domu zazwyczaj panowała cisza o 7:00 rano w sobotę, ale z kuchni dobiegał cichy szmer głosów. Nie był to swobodny gwar weekendowego poranka; to były stłumione, taktyczne szepty z miejsca zbiórki.
Skręciłem za róg. Jason stał przy rozległej, białej, marmurowej wyspie kuchennej z Carrary. Miał już na sobie elegancką, pudrowoniebieską koszulę zapinaną na guziki, idealnie wpuszczoną w ciemny dżins. Miał zaciśniętą szczękę, a jego postawa była sztywna.
Nie był sam.
Przy stalowej lodówce nerwowo krążyli jego rodzice. Linda Carter miała na twarzy wymuszony, wyćwiczony uśmiech, który nie docierał do jej zimnych, wyrachowanych oczu. Jej mąż, Frank, stał tuż za nią, z rękami ciasno skrzyżowanymi na piersi niczym komornik przygotowujący się do wykonania nakazu sędziego.
A potem, nonszalancko oparta o niestandardową boazerię w moim kuchennym łuku, pojawiła się Brooke Miller.
Brooke była młodszą dyrektor artystyczną w podupadającej firmie Jasona. Miała na sobie jaskrawoczerwony trencz. Mała, biała metka z kodem kreskowym wciąż zwisała z mankietu rękawa. Spojrzała na mnie z zarozumiałą, arogancką miną kobiety, która wierzy, że właśnie wygrała główną nagrodę w sfałszowanej loterii.
Jason się nie przywitał. Nie zaproponował kawy. Sięgnął na marmurowy blat i podniósł grubą, manilową kopertę. Wyciągnął ją w moją stronę, a powietrze w pomieszczeniu zrobiło się kruche.
„Podpisz” – rozkazał.
Nie wzięłam jej. Spuściłam wzrok. Przez małe, prostokątne okienko wycięte w kopercie widziałam pogrubioną, czarną czcionkę. Wniosek o rozwód bezwarunkowy. Był już wypełniony. Już opatrzony datą. Agresywne litery krzyczały do mnie, dumne ze swojego okrucieństwa.
„Jesteś teraz bezużyteczna, Emily” – kontynuował Jason, a jego głos był pozbawiony jakiejkolwiek intonacji. To była płaska, wyćwiczona wypowiedź. „Zrobiłeś dokładnie to, do czego się nadajesz. Dług jest czysty. A teraz wynoś się”.
Moje palce pozostały idealnie nieruchome po bokach ciała. Oddech nie przyspieszył. Gardło nie ścisnęło się od histerycznych łez, których tak wyraźnie się spodziewali. Zamiast tego, mój wzrok utkwił w maleńkiej, ciemnobrązowej plamie po kawie, która wykwitła w prawym dolnym rogu koperty. Jason miał…
