Było po północy w Szpitalu Ogólnym St. Helea w Chicago. Korytarze były praktycznie puste, wypełniał je jedynie rytmiczny szum maszyn i delikatny zapach bałaganu. Mężczyzna w zielonym płaszczu pchał wózek do sprzątania korytarzem OIOM-u. Jego twarz była ukryta za maską chirurgiczną, a identyfikator czarny. Nikt nie podejrzewał, że za tym przebraniem krył się Edward Hail, milioner i przedsiębiorca znany ze swojego uroku i polotu. Dziś jednak jego pomysły były mroczniejsze niż jakikolwiek biznesplan, jaki kiedykolwiek wymyślił.
W pokoju 214 leżała nieprzytomna jego żona, Isabella Hail. Była w siódmym miesiącu ciąży i została przyjęta do szpitala po nagłym zasłabnięciu w domu. Jej ojciec, sędzia Raymond Hail, jeden z najbardziej szanowanych sędziów federalnych w stanie, przebywał w szpitalu od kilku dni i nie chciał jej zostawiać samej. Edward odwiedzał ją codziennie i udawał oddanego męża, ale w głębi duszy jego cierpliwość się wyczerpała. Zakochał się w innej kobiecie, Cassadzie Moore, dyrektor ds. public relations w swojej firmie. Razem uzgodnili, że po cichu zakończą życie Isabelli – „mały wypadek”, który uwolni go od małżeństwa i groźby rozwodu.
W przyćmionym świetle oddziału intensywnej terapii Edward podszedł do łóżka. Cichy syk aparatu tlenowego wypełnił pomieszczenie. Sięgnął do kieszeni i wyciągnął nożyczki chirurgiczne. Jego ręka drżała, ale nie z poczucia winy – tylko ze strachu przed przyłapaniem. „Wreszcie znajdziesz spokój” – wyszeptał. Szybkim ruchem wyłączył aparat tlenowy. Aparat włączył alarm; czerwone światła rozbłysły w pomieszczeniu. Ciało Isabelli skurczyło się, gdy z trudem łapała oddech. Edward zamarł. Nie spodziewał się, że będzie aż tak głośno.
Na górze, w szpitalnej centrali, włączyła się kamera z czujnikiem ruchu. System został właśnie zaktualizowany, aby automatycznie nagrywać i transmitować wszystkie nagłe zdarzenia. Jeden z kamerzystów, sędzia Raymond, siedzący w poczekalni, zobaczył transmisję na żywo w szpitalnym telewizorze. Z przerażeniem obserwował, jak nożyczki – ruch aż nazbyt mu znany – pochylają się nad łóżkiem córki. Potem nożyczki wślizgnęły się w światło jarzeniówek. Sędzia gwałtownie wstał, jego głos drżał, ale brzmiał stanowczo: „Zadzwońcie do ochrony – puf!”.
Alarmy rozprzestrzeniły się po całym budynku. Pielęgniarki wbiegły do środka, kamery nagrywały każdą sekundę, a po chwili strażnik odwrócił się do drzwi, zdając sobie sprawę, że został zauważony. Jego maska zsunęła się w ostatniej chwili, odsłaniając prawdę. Mężczyzna to był Edward Hail. Uciekł z pokoju, podczas gdy strażnicy pobiegli korytarzem, ale jego podobiznę – jego poczucie winy – uwieczniono już w każdym raporcie szpitalnym.
Wraz z zapadnięciem ciemności w szpitalu St. Helea zapadła cisza. Sędzia Raymund stał nieruchomo, z drżącymi rękami. Prawda wyszła na jaw, ale bitwa była daleka od zakończenia. Prawo, cel jego życia, stało się teraz sprawą osobistą. I tym razem sprawiedliwość zwycięży ślepo.
