„Mamo, nie wiem, w co ty sobie grasz” – zaczął Wade. „Ale Tom Bradley dzwonił wczoraj i powiedział, że nie może udzielać mi informacji biznesowych bez odpowiedniego pozwolenia. Co mu powiedziałaś?”
Usiadłam w ulubionym fotelu N, tym z najlepszym widokiem na pokój. „Powiedziałam mu, żeby przestrzegał procedur. Tego też twój ojciec by się po tobie spodziewał”.
„Procedury?” – Głos Romy zabrzmiał piskliwie. „Wade jest synem i spadkobiercą Noela. Jakiego jeszcze pozwolenia ktokolwiek potrzebuje?”
„Zgody prawnej” – powiedziałam spokojnie. „Takiej, jaką dostaje się, będąc prawowitym właścicielem”.
Wade zmrużył oczy. „O czym ty mówisz? W testamencie mojego ojca wszystko przechodzi na rodzinę. Jestem wykonawcą testamentu, co oznacza, że zarządzam całym majątkiem do czasu sfinalizowania podziału majątku”.
„Właściwie, Wade, to nie do końca prawda”. Podniosłem teczkę, którą położyłem na stoliku bocznym – teczkę zawierającą wszystkie dokumenty, które dała mi Margaret Morrison. WDE i Romy zamarli, gdy ją otworzyłem.
„W testamencie twojego ojca, jego rzeczy osobiste i ten dom rzeczywiście zostały zapisane rodzinie” – kontynuowałem. „Ale Henderson Construction nie jest częścią jego majątku. Tak jest od pięciu lat”.
„O czym ty mówisz?” – zapytał WDE.
Wyciągnąłem dokumenty powiernicze i położyłem je na stoliku kawowym między nami.
„Henderson Construction jest własnością Henderson Construction Trust od 2019 roku. Jestem jedynym beneficjentem tego powiernictwa”.
Nastała ogłuszająca cisza. Romy sięgnęła najpierw po dokumenty, a jej zadbane palce drżały, gdy czytała prawniczy żargon. Wade czytał przez jej ramię, a jego twarz pobladła.
„To niemożliwe” – wyszeptał Romy. „Nic nie wiesz o biznesie”. Nigdy nie prowadziłeś wyciągu bankowego.
„Masz rację. Nie zrobiłem tego. Twój ojciec to wszystko załatwił. Ale najwyraźniej rozumiał rzeczy związane z naszą sytuacją rodzinną, których ja nie dostrzegałem z powodu mojej naiwności”.
WDE opadł na kanapę, jakby nogi odmówiły mu posłuszeństwa. „Ale firma miała kłopoty. Tata zawsze powtarzał, że marże są niskie, że ledwo wystarcza na utrzymanie firmy”.
„Firma w rzeczywistości przynosiła całkiem niezłe zyski. Oto sprawozdania finansowe za ostatnie 5 lat”.
Podałem mu kolejny plik papierów. Wyraz twarzy WDE’a, gdy analizował liczby, przypominał kogoś, kto zdaje sobie sprawę, że gra w szachy, podczas gdy wszyscy inni grają w warcaby.
„Ten zysk”. Głos Wade’a był ledwo słyszalny. „Gdzie się podziały te pieniądze?”
„Część trafiła do ciebie, Wade. Całkiem sporo”.
Chwyciłem dokumenty kredytowe. „Dokładnie 87 000 dolarów na 5 lat”.
Romy ścisnęła papiery pożyczkowe i spojrzała na nie z furią. „Tu jest napisane pożyczka. Wade, mówiłeś, że to prezenty. Mówiłeś, że twój ojciec pomógł nam zbudować solidny fundament”.
„To były prezenty” – powiedział Wade, ale jego głos nie brzmiał przekonująco. „Tata nigdy nie prosił o raty. Nigdy nawet nie wspominał o harmonogramach spłat”.
„Rzeczywiście” – odparłam cicho. „Margaret Morrison ma kopie każdej rozmowy, każdej zaległej płatności, każdego razu, kiedy twój ojciec decydował się na przedłużenie terminu spłaty zamiast domagać się tego, co byłeś winien”.
Zrozumiałem, jak realia ich sytuacji do nich docierają. Wade zbudował swoją finansową przyszłość, zakładając, że hojność ojca będzie trwała wiecznie. Prawdopodobnie zaciągnął pożyczki z takim założeniem na początek i zaciągnął zobowiązania w oparciu o pieniądze, które uważał za swoje. „Ale to niczego nie zmienia” – powiedziała nagle Romy rozpaczliwym głosem. „Dom nadal należy do Wade’a. To więcej niż mała firma budowlana”.
„Naprawdę?” – zapytałam spokojnie.
W oczach Romy błysnęła mieszanka gniewu i paniki. „Nie baw się, Myrtle. Ten dom jest wart co najmniej 400 000 dolarów”.
„Masz rację. To piękna nieruchomość. Oczywiście, pozostaje jeszcze kwestia kredytu hipotecznego”.
WDE gwałtownie podniósł wzrok. „Jaki kredyt? Tata powiedział, że dom jest już spłacony”.
„To prawda, ale półtora roku temu twój ojciec zaciągnął kredyt hipoteczny. Nawet całkiem sporą kwotę”.
Wyciągnęłam ostatni zestaw dokumentów, te, które znalazłam wczoraj w gabinecie Nulla, starannie schowane w teczce z napisem „fundusz awaryjny”.
„Kredyt hipoteczny w wysokości 350 000 dolarów” – kontynuowałam. Pieniądze zostały przelane na konto Henderson Construction Trust, co oznacza, że stały się częścią mojego spadku.
