Zimne uczucie przeszyło moją klatkę piersiową.
— Z kim rozmawiała?
— Przez telefon. Po tym, jak poszedłeś spać.
Próbowałem to zbagatelizować — Margaret często rozmawiała do późna. Ale wyraz twarzy Sophie mnie powstrzymał.
— Co mówiła?
Sophie zawahała się, jakby wiedziała, że wypowiedzenie tego na głos coś zniszczy.
— Mówiła o pieniądzach — powiedziała cicho. — O dużych pieniądzach.
Ścisnęło mnie w żołądku.
A potem padło zdanie, które zmieniło wszystko.
— Powiedziała… „Kiedy jego już nie będzie, wszystko będzie moje”.
Przestałem oddychać.
Oczy Sophie napełniły się łzami.
— I powiedziała, że sprawi, żeby wyglądało to naturalnie. Że nikt niczego nie podejrzewa.
Moje dłonie zacisnęły się na kierownicy.
Chciałem sobie wmówić, że źle zrozumiała. Że to był żart. Że Margaret nigdy by—
Ale wtedy Sophie wyszeptała ostatni fragment:
— Nazwała cię… starym głupcem.
I się zaśmiała.
Okropnym śmiechem.
W tej chwili zaprzeczenie zaczęło pękać.
Bo nagle rzeczy, które ignorowałem, zaczęły układać się w całość.
Margaret wypytująca szczegółowo o moje ubezpieczenie na życie.
Naciskająca, żebym zaktualizował testament.
„Witaminy”, które kazała mi brać — po których czułem zawroty głowy, mdłości, osłabienie.
Jej rosnący dystans. Jej chłód.
I teraz ta nagła podróż, na której najwyraźniej wcale jej nie zależało.
Sophie spojrzała na mnie przerażona.
— Dziadku… myślę, że babcia chce cię skrzywdzić.
Spojrzałem na nią.
I uwierzyłem jej.
— Dobrze — powiedziałem.
Mrugnęła, zaskoczona.
— Nie wracamy do domu — oznajmiłem.Ulga natychmiast pojawiła się na jej twarzy.
Ten moment zmienił wszystko.
Zamiast wracać do domu, zadzwoniłem pod numer, który nosiłem przy sobie od dziesięcioleci — do prywatnego detektywa, któremu kiedyś ufał mój ojciec.
W ciągu kilku godzin prawda zaczęła wychodzić na jaw.
Margaret nigdy nie wsiadła do samolotu.
Zameldowała się w hotelu w Vancouver… pod panieńskim nazwiskiem.
I nie była sama.
Była tam z mężczyzną.
Kiedy zobaczyłem zdjęcie, które przysłał mi Marcus, krew w żyłach mi zamarła.
To był mój lekarz.
Człowiek, który od lat przepisywał mi leki.
Te same tabletki, po których czułem się chory.
Wszystkie elementy układanki połączyły się z przerażającą jasnością.
To nie była paranoja.
To był plan.
Pojechałem do hotelu.
Nie skonfrontowałem ich.
Słuchałem.
Spod drzwi usłyszałem głos Margaret — lekki, podekscytowany.
— Nie mogę uwierzyć, jakie to łatwe — powiedziała.
Lekarz się zaśmiał.
— Będziesz miała wszystko — powiedział do niej.
Odpowiedź Margaret zmroziła mnie do szpiku kości.
— Samo ubezpieczenie to osiemset tysięcy — powiedziała. — A do tego cała reszta. Prawie dwa miliony.
Potem przyszła najgorsza część.
— Ona powoli go truje — powiedział lekarz.
Margaret odpowiedziała spokojnie:
— Małe dawki. Wygląda to naturalnie.
Rozmawiali o mojej śmierci tak, jakby była wpisana w harmonogram.
Jakby była nieunikniona.
Odsunąłem się od drzwi, drżąc.
Moja żona od trzydziestu pięciu lat.
Planująca moje morderstwo.
Z moim lekarzem.
Zadzwoniłem do Marcusa.
A potem na policję.
