Nie mogłem się skontaktować z żoną przez ponad tydzień. Zostawiła po sobie tylko obrączkę na umywalce w łazience i drżącą karteczkę na paragonie ze sklepu, na której było napisane: „Nie szukaj mnie”. Ledwo panowałem nad sobą, gdy zadzwoniła jej siostra i w końcu powiedziała mi, dlaczego Jenna odeszła.
Pewnego dnia obudziłem się i zobaczyłem, że strona łóżka mojej żony jest pusta. Jenna czasami wstawała wcześnie do pracy, więc nie przywiązywałem do tego większej wagi, dopóki nie zobaczyłem jej obrączki na umywalce.
Ciężki ból rozgorzał mi w piersi, gdy podnosiłem jej obrączkę. Zostawiła ją na złożonym paragonie ze sklepu. Rozłożyłem kartkę.
Była tam tylko jedna linijka: „Nie szukaj mnie”.
To był charakter pisma Jenny, ale słowa były drżące, a strona poplamiona wodą, jakby płakała podczas pisania.
„To nie może być prawda”.
Jenna była odpowiedzialna, twardo stąpała po ziemi, twarda jak skała. Po 12 latach razem wciąż głęboko się kochaliśmy.
Nigdy by nie opuściła rodziny, chyba że ktoś by ją do tego zmusił.
Zacisnąłem palce na jej pierścionku i pobiegłem do telefonu. Czułem w głębi duszy, że Jenna jest w niebezpieczeństwie. Najpierw spróbowałem do niej zadzwonić, ale od razu włączyła się poczta głosowa.
Strach przerodził się w panikę.
Czy ktoś mógł ją zmusić do napisania tej wiadomości?
To wydawało się najbardziej prawdopodobną odpowiedzią, ale kto miałby porwać moją żonę i dlaczego?
Zadzwoniłem następnie do jej siostry.
„Carly, rozmawiałaś dzisiaj z Jenną?”
Pauza.
„Nie… Dlaczego?”
„Zniknęła. Zostawiła wiadomość. Nie wiem, gdzie jest”.
Odpowiedź Carly była stłumiona, jakby odwróciła głowę od telefonu.
„Co było w tej wiadomości?”
Przeczytałem jej, a papier zagiął się pod moim uściskiem.
Następna pauza była zbyt długa.
„Carly?”
„Może po prostu potrzebuje trochę czasu, Jake. Ostatnio ma ciężką pracę…”
Dlaczego zabrzmiało to, jakby kłamała?
„Nie zniknęłaby tak, Carly. Jesteś pewna, że nic ci nie powiedziała?”
„Po prostu… daj jej przestrzeń. Jestem pewna, że się odezwie”.
Rozłączyłam się. Rozmowa pozostawiła niesmak.
Byłam pewna, że Carly wie więcej, niż mówi. Ale nie mogłam nic zrobić, opierając się tylko na podejrzeniach, zwłaszcza gdy Jenna może być w niebezpieczeństwie.
Zadzwoniłam do jej współpracowników, ale nikt w szpitalu jej nie widział ani nie słyszał od czasu, gdy skończyła zmianę poprzedniego dnia.
„Czy powiedziała wczoraj coś dziwnego w pracy?” – naciskałam na jej koleżankę, Lisę.
„Była milcząca, ale… czy powiedziała ci o chłopaku, który zachorował w zeszłym tygodniu?”
„Nie…”
Lisa westchnęła. „Nie mogliśmy go sprowadzić z powrotem. Ojciec obwinił nas… Było źle, a Jenna była bardzo zdenerwowana”.
Dlaczego nigdy mi o tym nie powiedziała?
Po 48 godzinach bez śladu po niej i bez oddzwonienia, poszedłem na policję. Funkcjonariusz przy biurku słuchał, nie podnosząc wzroku. Zaczął pisać na komputerze.
„I mówiłeś, że zostawiła list?”
„Tak”.
„Coś nietypowego w domu? Uszkodzone zamki? Rozrzucone rzeczy?”
„Nie”.
Pisał jeszcze trochę, powoli klikając klawiszami.
„Zabrała portfel i telefon?”
„Tak”.
„Proszę pana” – powiedział, lekko odchylając się do tyłu – „pańska żona jest dorosła. Zostawiła list, w którym zaznaczono, że odeszła dobrowolnie. Prawnie nie jest uznana za zaginioną”.
„Ma dwoje pięciolatków” – powiedziałem. „Myślisz, że zostawiłaby je z własnej woli?”
Przez chwilę patrzył mi w oczy. „Ludzie czasami zachowują się nieprzewidywalnie. Moja rada? Czekaj. Może się z tobą skontaktuje, kiedy będzie gotowa”.
Czekaj… jak mogłem czekać, skoro instynkt podpowiadał mi, że Jenna ma kłopoty?
Wyszedłem ze stacji z poczuciem pustki. Miasto krążyło wokół mnie swoim zwykłym tempem – zmieniały się światła, psy szarpiące za smycze, ludzie rozmawiający przed kawiarnią. Tymczasem czułem się, jakbym tkwił w dniu, który nie chciał się skończyć.
W domu mama zajęła kuchenny stół z kolorowankami, żeby zająć czymś uwagę bliźniaków. Ich oczy rozbłysły na mój widok, pełne nadziei, która wydawała się zbyt krucha.
„Tato!” zapytał Ethan. „Czy mama jest w domu?”
Kucnąłem obok niego, starając się zachować spokój.
„Jeszcze nie, kolego”.
„Kiedy wraca?” zapytał Oliver.
Nie było odpowiedzi, która by ich nie przestraszyła, więc wybrałem najmniej szkodliwe kłamstwo, jakie mogłem udźwignąć.
„Wkrótce. Wkrótce wróci do domu”.
Oliver zmarszczył brwi. „Zrobiliśmy coś, co zdenerwowało mamę?”
„Oczywiście, że nie!” Przyciągnęłam ich oboje do siebie. „Nic, co zrobiłaś, nie sprawiło, że odeszła. Kocha cię bardziej niż cokolwiek innego”.
„To dlaczego się nie pożegnała?” – wymamrotał Ethan w moją koszulę.
To pytanie towarzyszyło mi przez cały wieczór i całą noc.
Leżałam bezsennie w naszym łóżku, obserwując cienie przesuwające się po suficie, i odtwarzałam w pamięci miniony miesiąc, szukając czegoś, co przegapiłam. Im więcej o tym myślałam, tym bardziej uświadamiałam sobie, że Jenna ostatnio nie była sobą.
Częściej wydawała się zmęczona… bardziej rozkojarzona. Czy wymuszała uśmiechy? Może, ale czasami robi się to dla dzieci.
Kilka razy pytałam ją, czy wszystko u niej w porządku, ale zbywała mnie wymówkami o długich zmianach. Wierzyłam jej, ale teraz zaczynałam się zastanawiać, czy Jenna czegoś przede mną nie ukrywała.
Posiłki traciły smak. Bliźniaki pytały, dlaczego nie jem, kiedy zasiedliśmy do kolacji, a ja im powiedziałam.
