System prawny szybko kosztuje. Nakaz ochrony przyznał Williamowi pełną opiekę. Śledztwo zostało rozszerzone: ustalono kalendarz powtarzających się „weekendów Owena”. Ujawniono stare akta, które wcześniej były przedmiotem skarg o nadużycia. Marsha, posługując się pseudonimem, stosowała metody „dyscyplinowania” na forach internetowych.
W trakcie procesu zeznania następowały jedno po drugim w szybkim tempie. Były też ofiary, przeciętni dorośli, którzy mówili o poważnych nadużyciach. Obrona mówiła o „staromodnej dyscyplinie”. Dowody jednak przemówiły głośniej. Zapadł wyrok: winny wszystkich zarzutów. Sue została skazana na długoterminowy wyrok. Marsha otrzymała jeden z kilku lat.
William wpada i jedyne, co powie, to: będzie milszy niż ktokolwiek inny.
Owen, który był już bezpieczny, zaczął powoli, ale systematycznie wracać do zdrowia. William przekuł swój gniew w działanie: szkolenia dla nauczycieli i opiekunów, konferencje na temat sygnałów ostrzegawczych i inicjatywy mające na celu wzmocnienie ochrony dzieci. Przypadek Owena, zanonimizowany, stał się narzędziem edukacyjnym.
Lata później ojciec i syn żyli w pokoju. Blizny były widoczne, ale strach zniknął. „Cieszę się, że się przede mną kłaniasz” – powiedział pewnego dnia Owen. „Zawsze przyjdę” – William.
Ten nocny William w końcu to powiedział: słuchaj swojego instynktu; wiara w to, co mówi gatunek, czasami ratuje życie.
