Świat przechylił się na drugą stronę. Zimne powietrze zniknęło, zastąpione palącą furią, która zaczęła się w palcach u stóp Jacka i wędrowała w górę kręgosłupa.
Zdjął gruby zimowy płaszcz i otulił nim córkę, a następnie trzymał ją w ramionach. Była lodowato zimna. Jej skóra była jak lód.
„Lily? O mój Boże, kochanie” – wyjąkał Jack, mocno pocierając ramiona, żeby się rozgrzać. „Co ty tu robisz? Jest dziesięć stopni! Gdzie jest mamusia?”
Lily przycisnęła twarz do jego piersi i szlochała niekontrolowanie, teraz, gdy była bezpieczna. „Mamo… Mamusia mnie stamtąd wyciągnęła” – wyjąkała, drżąc.
„Wyrzuciła cię?” – powtórzył Jack, z trudem powstrzymując się od słów. „Dlaczego? Był pożar? Wypadek?”
„Nie” – krzyknęła Lily. „Powiedziała… powiedziała, że musiała się z wujkiem Markiem pobawić w sypialni”. Powiedziała, że za bardzo hałasuję zabawkami. Powiedziała, że muszę usiąść na werandzie i poczekać, aż skończy się ta hulanka.
Jack zesztywniał. Oddech uciekł mu z płuc, jakby dostał w twarz.
Wujek Mark.
„Czy Mark jest tutaj?” zapytał Jack grobowym głosem.
„Tak”, szlochała Lily. „Jego ciężarówka jest na pace. Przywiózł wino. Mama się roześmiała”.
Jack spojrzał na drzwi wejściowe. Były zamknięte. Spojrzał na okno. Zasłony były mocno zaciągnięte.
Poczuł dreszcz, który nie miał nic wspólnego ze śniegiem. To było absolutne zero serca zamieniającego się w kamień.
Mark. Jego najlepszy przyjaciel. Mężczyzna, któremu powierzył bezpieczeństwo swojej rodziny. Mężczyzna, z którym właśnie rozmawiał i który obiecał się nimi zaopiekować.
Był w środku. Z Eleną. Podczas gdy córka Jacka zamarzała na śmierć na własnym werandzie. Jack wstał i bez wysiłku wziął Lily w ramiona. Zaniósł ją po schodach i przez trawnik do domu sąsiadki, pani Higgins. Była starszą wdową, która uwielbiała Lily.
Zapukał do drzwi. Pani Higgins otworzyła, a jej oczy rozszerzyły się na ich widok.
„Jack? Lily? Rany, jest taka sina!”
