Migotanie światła na ganku kontrastowało z ulewnym deszczem, który zalewał odludną farmę w Tennessee. Czternastoletnia dziewczynka stała na progu, ściskając mocno mały plecak, z twarzą naznaczoną łzami i kroplami deszczu.
„Zejdź mi z drogi!” – krzyknął ojciec z głębi domu. „Przyniosłaś wstyd naszej rodzinie, Emily!”. Wyciągnięta pod ścianą, matka mogła jedynie powstrzymać szloch. „Tato, proszę” – błagała Emily. „Obawiam się, że niczego nie chciałam…”.
„Strachu?” – odparł, a jego oczy płonęły gniewem. „Powinnaś była pomyśleć o konsekwencjach, zanim zachowałaś się jak te dziewczyny!”. Błyskawica oświetliła drewniany krzyż wiszący na ścianie. Kiedyś symbol wiary, dziś wieczorem Emily zdawała się go oskarżać. Dłonie Emily drżały.
„Nie wiem, co robić”. „Potrzebuję tylko ciebie” – wyszeptała. Ojciec otworzył drzwi szerzej i pozwolił lodowatemu wiatrowi powiać. „Znajdź tego, który wywrócił twoje życie do góry nogami. Nie jesteś już moją córką” – powiedział, po czym zatrzasnął drzwi.
Zostawiona sama na ganku, Emily zamarła, oszołomiona brutalną rzeczywistością swojej samotności. Kilka godzin później szła opustoszałą drogą na dworzec autobusowy, z czterdziestoma dolarami w kieszeni i życiem, które już nosiła w sobie. W autobusie do Nashville przycisnęła czoło do szyby i wyszeptała: „Pewnego dnia wrócę. Zobaczysz, kim się stałam”. Nie wiedząc jak ani kiedy, obietnica odnowy, silniejsza niż strach, szepnęła mu, że to nie koniec, ale początek odrodzenia.
