Zamrugałam. „Naprawdę?”
Zerknęła na Dereka. „Wszystko w porządku?”
Spojrzałam na notatki. Czy się powtórzyłam? Nie mogłam sobie przypomnieć. George zmarszczył brwi, ale nic nie powiedział.
Styczeń: Zapomniałam imienia klienta w trakcie rozmowy. Rachel uprzejmie mnie poprawiła. Derek miał wyraz współczucia.
„Może powinnaś pójść do dr. Caldwella” – powiedział. „Na wszelki wypadek”.
Marzec: Spóźniłam się piętnaście minut na spotkanie, bo moja asystentka zapisała złą godzinę. Rachel uzupełniła, ale Derek wziął mnie na bok.
„Catherine, to do ciebie nie pasuje. Myślałaś kiedyś o tym, żeby się wycofać?”
Powiedziałam mu, że wszystko w porządku, ale ziarno zostało zasiane.
Zaczęłam wątpić w siebie. Sprawdzałam kalendarz. Wszystko zapisywałam. Zastanawiałam się, czy tracę zapał. A co, jeśli lata mnie doganiają? Co, jeśli śmierć Thomasa odebrała mi więcej, niż sobie wyobrażałam?
A Derek był przy niej, pełen współczucia, zatroskany, ale powoli izolował Rachel, powoli zaszczepiał wątpliwości, powoli budował argument, że nie jestem już w stanie tego robić.
Nie rozumiałam dlaczego aż do dziś.
Klakson samochodu sprawił, że podskoczyłam. Ręce wciąż trzymałam na kierownicy, a torba z ubraniami wciąż leżała na tylnym siedzeniu.
Odpaliłam silnik.
Posiadłość Morrisonów stała na końcu wysadzanej drzewami drogi, bladożółta wiktoriańska willa, którą kupiliśmy w 1995 roku, kiedy firma zaczęła przynosić zyski. Thomas ją uwielbiał. Mówił, że wyglądała jak z powieści.
Zaparkowałam na podjeździe i wyłączyłam silnik.
Dom majaczył przed nią: dwupiętrowy, weranda okalająca dom, dąb, który Thomas posadził w roku narodzin Rachel.
Czterdzieści siedem milionów. Tyle ich zdaniem byłam warta.
Moja firma. Moje zaufanie. Moja wolność. Wszystko, co zbudowaliśmy z Thomasem. Wszystko, czego poświęciłam piętnaście lat, by chronić.
„Nie pozwolę im tego zabrać” – wyszeptałam. „Nie pozwolę im niczego zabrać”.
Wysiadłam z samochodu. Czerwcowe powietrze było ciepłe, ale było mi zimno.
Skierowałam się do drzwi wejściowych.
Rosa Mendes nakrywała do stołu, kiedy weszłam. Była naszą gospodynią od dwudziestu lat, odkąd Rachel skończyła piętnaście lat, a Thomas jeszcze żył.
„Panno Catherine, wróciła pani do domu. Zabrała pani sukienkę?”
Uniosłam futerał i uśmiechnęłam się. „Idealnie pasuje”.
Odłożyłam torbę i weszłam do salonu. Na stoliku kawowym leżał rozłożony plan miejsc na przyjęcie: małe winietki ułożone w równych rzędach.
Stolik 12: Dr Caldwell.
Wyjęłam telefon i napisałam SMS-a do Rachel.
Nie mogę się doczekać soboty, kochanie. Kocham cię. Dodałem serduszko.
Pojawiły się trzy kropki. Potem: Ja też, mamo. Kocham cię.
Przeczytałem to dwa razy.
Miłość.
Co za dziwne słowo, żeby opisać to, co się działo.
Sprawdziłem plan miejsc, uśmiechnąłem się, gdy Rosa przechodziła obok, zapytałem, czy potrzebuje pomocy, udając, że mój świat nie rozpadł się godzinę wcześniej.
O 6:00 zawibrował mój telefon.
George Matthews.
„Catherine, możemy porozmawiać? Coś dziwnego jest w wynikach finansowych za drugi kwartał. Podpis Dereka na przelewach jest nieznany”.
George był uważny, metodyczny. Jeśli coś zauważył, to znaczyło, że to prawda.
Odpisałem, wpisując: Jutro. Nikomu nie mów.
O 6:30 wszedłem do dawnego biura Thomasa i otworzyłem przeglądarkę w trybie prywatnym.
Prokurator ds. znęcania się nad osobami starszymi w Connecticut.
Wyniki mnie zniesmaczyły. Wyzysk finansowy. Oszukańcza opieka. Przymusowe umieszczenie w zakładzie zamkniętym. Zdarzało się to ludziom, którzy myśleli, że są bezpieczni.
Ludzie tacy jak ja.
Złapałam torbę. Rosa pojawiła się na korytarzu.
„Panno Catherine… obiad prawie…”
„Mam sprawę do załatwienia” – powiedziałam. „Nie czekaj na mnie”.
Wsiadłam do samochodu, zanim zdążyła zadać jakiekolwiek pytania.
Biuro Sarah Goldman znajdowało się w centrum Stamford, w szklanej wieży niedaleko sądu. Korzystałam z jej usług od ośmiu lat: kontrakty korporacyjne, fuzje.
Potrzebowałam czegoś jeszcze dziś wieczorem.
Jej asystentka wyszła, ale Sarah wciąż tam była. Spotkała mnie przy windzie, od razu wyglądając na zaniepokojoną.
„Catherine, co się stało?”
Pokazałam jej zdjęcie, które wysłała mi Rebecca: dokument pełnomocnictwa.
„Skąd go masz?”
„Przyjaciel. Możemy porozmawiać?”
Zaprowadził mnie do swojego biura. Sarah otworzyła zdjęcie na swoim komputerze i powiększyła stronę siódmą: Nagłe zmiany pełnomocnictwa do spraw opieki zdrowotnej.
Przeczytała:
„W przypadku upośledzenia funkcji poznawczych, poświadczone przez licencjonowanego lekarza, wszystkie prawa głosu w spółce, kontrola powiernicza i administracja
