Vika chwyciła torbę z zakupami i spokojnie weszła na piąte piętro. Wrześniowy deszcz bębnił o szyby na klatce schodowej, a w środku czuła spokój. W ciągu ostatnich sześciu miesięcy, od rozwodu, jej życie w końcu wróciło na właściwe tory. Nikt już nie pytał, gdzie są jej pieniądze, nikt nie krytykował jej umiejętności kulinarnych ani nie narzekał na bałagan – którego, szczerze mówiąc, nigdy nie było.
Vika otrzymała mieszkanie od rodziców jeszcze przed ślubem. Jej ojciec i matka wydali wszystkie oszczędności, żeby zapewnić córce własny dom. Dokumenty były wystawione tylko na Vikę, bo w tamtym czasie nie mieli nawet narzeczonego. Dwa lata później przypadkowe spotkanie z Andrejem w pracy przerodziło się w związek, a następnie w małżeństwo.
Małżeństwo przetrwało cztery lata. Andrej okazał się trudnym człowiekiem: uwielbiał pić z przyjaciółmi, ciągle narzekał na brak pieniędzy, ale nic nie robił, żeby zarobić więcej. Pracował jako mechanik w fabryce, ale opuszczał połowę zmian. Vika pracowała jako inżynier w instytucie projektowym i zarabiała więcej niż mąż, ale uważał to za uszczerbek na swojej godności.
„Co to za człowiek, którego utrzymuje żona?” – narzekał Andriej, gdy był w złym humorze po kacu.
„Nikt cię nie utrzymuje” – odpowiedział Vika. „Ja po prostu pracuję bez przerwy, a ty nie pracujesz na zmiany”.
„Moja praca jest ciężka, nie tak jak twoja – tylko przekładanie papierów!”
Rozwiedli się w sądzie, mimo że nie było czego dzielić. Andriej nalegał na wspólne mieszkanie, ale z dokumentów jasno wynikało, że należy ono wyłącznie do Viki. Sąd odrzucił żądania byłego męża, który wyjechał na wieś do matki, Klaudii Siemionowny.
Tam Andriej zaczął opowiadać mieszkańcom, jaki wspaniałomyślny gest uczynił: mógł rościć sobie prawo do połowy mieszkania, ale oszczędził byłą żonę i zostawił jej wszystko. Klaudia Siemjonowna słuchała syna i oburzała się coraz bardziej. Jak to możliwe – jej syn poświęcił prawo do schronienia dla niewdzięcznej synowej, a ona nawet nie podziękowała?
Kobieta robiła dżem z późnych jabłek i snuła plany. Musiała jechać do miasta, żeby wytłumaczyć tej Vice, komu zawdzięcza dach nad głową. Jej syn był zbyt dobroduszny i nie potrafił się o siebie zatroszczyć, ale matka pokaże tej bezczelnej dziewczynie, gdzie jej miejsce.
Wika właśnie brała klucze, gdy usłyszała kroki na ganku. Odwróciła się i zobaczyła starszą kobietę w wyblakłym płaszczu i znoszonych butach. Twarz wydawała jej się znajoma, ale nie mogła sobie od razu przypomnieć, skąd.
„Do kogo chcesz się z nią widzieć?” – zapytała grzecznie Wika.
