Ale prawdziwa miłość zawsze znajdzie ujście. Miguel zaczął pracować w rodzinnej piekarni García, tuż po drugiej stronie ulicy od domu Moralesów. Każdego ranka, gdy Teresa wyglądała przez okno, stał tam z workami mąki i uśmiechem, który mówił jej, że się nie poddał, że nigdy się nie podda. Młodsza siostra Miguela, Esperanza, została jego wspólniczką.
Miała zaledwie dwanaście lat, ale była bystra jak lis i odważna jak lew. Przynosiła listy od Miguela do Teresy, ukryte w koszykach słodkiego pieczywa, które sprzedawała od drzwi do drzwi. Listy Miguela były czystą poezją. Moja droga Tereso, każdy poranek, kiedy cię nie widzę, jest jak dzień bez słońca, ale wiem, że ta zima minie. I wkrótce nadejdzie nasza wiosna.
Oszczędzałam każdy zarobiony grosz. Mam już wystarczająco dużo, żeby kupić małą działkę i własnoręcznie zbudować nasz dom. To nie będzie pałac, kochanie, ale będzie to nasz dom, i to sprawi, że będzie piękniejszy niż jakakolwiek rezydencja. Teresa zazdrośnie strzegła każdego listu, chowając go między stronami modlitewnika.
Nocą czytała je ponownie przy świecy i czuła obecność Miguela, szepczącego jej do ucha słowa miłości. Pisała mu też listy pełne łez i nadziei. Mój drogi Miguelu, tata mówi, że jesteś biedny, ale ja wiem, że masz najbogatsze serce na świecie.
Mówi, że nie masz przyszłości, ale ja widzę w twoich oczach świetlaną przyszłość. Nieważne, jak bardzo będziesz próbował mnie przekonać, że jest inaczej, moje serce należy do ciebie i będzie należało do ciebie aż do ostatniego tchnienia. Ale słowa don Aurelio zaczęły zakorzeniać się w umyśle Teresy. Każdej nocy, leżąc w łóżku, słyszała w głowie echo rady ojca. Biedni pozostaną biedni.
Będziesz tego żałować do końca życia. Będziesz głodować i cierpieć niedostatek. Twoje dzieci będą cierpieć z powodu twoich kaprysów. I choć serce krzyczało, że to nieprawda, jakaś mała, lecz podstępna część jego umysłu zaczęła się zastanawiać: „A co, jeśli tata miał rację? Co, jeśli Miguel nigdy nie da mi potrzebnego poczucia bezpieczeństwa? Co, jeśli będę miał dzieci i nie będę mógł ich wyżywić?”. Ziarno wątpliwości zostało zasiane. Tymczasem Miguel harował jak szalony.
Wstawał przed świtem, żeby pracować w piekarni, a po południu chodził na farmę Vázquezów, żeby dorabiać. Nosił worki, naprawiał płoty i pomagał przy zbiorach. Jego dłonie pokryły się odciskami, a plecy bolały od wysiłku, ale każdy przybierany na wadze przybliżał go do marzenia o ślubie z Teresą. Don Aurelio, ze swojej strony, nie siedział bezczynnie.
Zintensyfikował kampanię, żeby przekonać Teresę, by zapomniała o Miguelu i rozważyła syna don Roberto Vázqueza. „Ricardo Vázquez to dobry chłopak” – mawiał jej przy kolacji. „Studiował w stolicy, ma wyrafinowane maniery, a kiedy się ożeni, odziedziczy połowę ojcowskiej ziemi. Z nim miałabyś wygodne życie, Tereso”.
Niczego by ci nie brakowało. Ale tato, ja go nie kocham. Miłości się uczy, córko. Szczęśliwe małżeństwa opierają się na szacunku i bezpieczeństwie, a nie na uczuciach, które z czasem blakną. I znowu to samo, zatrute ziarno, które zakiełkowało w sercu Teresy.
To prawda, że miłość więdnie, to prawda, że bieda zabija miłość. Głupotą było wierzyć w bajki. Kryzys nadszedł w lutym 1953 roku, kiedy Don Aurelio zorganizował kolację, aby Teresa mogła poznać Ricarda Vázqueza. Ricardo był naprawdę przystojnym i dobrze wychowanym młodym mężczyzną.
Miał 22 lata, popielate blond włosy, niebieskie oczy i wyrafinowane maniery. Opowiadał o swoich podróżach do Mexico City, przeczytanych książkach i planach modernizacji rodzinnych hacjend. „Mój ojciec mówi, że bardzo dobrze pani haftuje, panno Tereso” – powiedział przy kolacji. „Chciałbym kiedyś zobaczyć pani prace”.
Teresa uśmiechnęła się uprzejmie, ale czuła się jak aktorka grająca rolę, której sama nie wybrała. Ricardo był wszystkim, czego pragnął dla niej ojciec: bogaty, wykształcony, z bezpieczną przyszłością. Ale kiedy na niego patrzyła, nie czuła motyli w brzuchu. Kiedy mówił, jej serce nie biło szybciej; nie było w nim żadnej magii, żadnej niewytłumaczalnej więzi, jaką czuła z Miguelem.
Tej nocy, po wyjściu Ricarda, don Aurelio wszedł do pokoju Teresy z triumfalnym uśmiechem. „Widziała pani, jaki to przystojny młody człowiek? Widziała pani, jak do pani mówił? Z takim szacunkiem? To prawdziwy mężczyzna, Tereso, a nie biedny robotnik”. „Ojcze, proszę”. „Nie, córko, posłuchaj mnie. Don Roberto już ze mną rozmawiał”.
Ricardo jest bardzo zainteresowany. Moglibyśmy ogłosić zaręczyny w Wielkim Tygodniu, a ślub odbyłby się w grudniu. Wyobraź sobie wystawne wesele, z białą satynową suknią, muzykami i kwiatami, dokładnie takie, na jakie zasługujesz. Teresa czuła, jak ściany ją otaczają. Ślub, który opisał jej ojciec, wydawał się piękny, ale był to ślub bez miłości, ślub…
