Ale masz rację. To ja was ze sobą połączyłem. Stworzyłem tę sytuację. Naiwnością było zaprzeczać, że możecie mieć prawdziwą więź. Co ty mówisz? Mówię, że potrzebuję czasu, żeby znaleźć rozwiązanie, które was nie rozerwie. Pozostał nieszczęśliwy i złamany. Ale Alillaner, musisz zrozumieć: jeśli ten związek będzie trwał, nie ma dla niego miejsca w Wirginii, na Południu.
Może i gdziekolwiek. Jesteś gotowy na tę rzeczywistość? Jeśli to oznacza bycie z Josiahem? Tak. Powoli skinął głową. Wtedy znajdę sposób. Jeszcze nie wiem jaki, ale znajdę sposób. Zostawił mnie w bibliotece, z bijącym sercem, dręczoną nadzieją i strachem. Godzinę później Josiah oddzwonił. Powiedziałem mu, co powiedział mój ojciec.
Opadł na krzesło, przytłoczony. „On mnie nie wyda. On ciebie nie wyda. On nam pomoże. On nam pomoże”. „Jak?” zapytał. Powiedział, że spróbuje znaleźć rozwiązanie. Josiah przeczesał włosy dłońmi i rozpłakał się bez opamiętania, szlochając z ulgą i niedowierzaniem. Przytuliłam go najmocniej, jak potrafiłam, do wózka inwalidzkiego, i kurczowo trzymaliśmy się kruchej nadziei, że mój ojciec może w jakiś sposób uczynić niemożliwe możliwym.
Ale żadne z nas nie mogło sobie wyobrazić, co się stanie później. Decyzja ojca, podjęta dwa miesiące później, zmieniła nie tylko nasze życie, ale i całą historię. Ojciec spędził dwa miesiące na naradach. Dwa miesiące, podczas których Josiah i ja żyliśmy w niepokojącej niepewności, czekając na jego decyzję. Kontynuowaliśmy nasze codzienne zajęcia – pieczenie, czytanie i rozmowy – ale wszystko wydawało się tymczasowe, zależne od rozwiązania, jakie znajdzie mój ojciec.
Pod koniec lutego 1857 roku zawołał nas oboje do swojego gabinetu. „Podjąłem decyzję” – powiedział bez ogródek. Usiedliśmy naprzeciwko niego, ja na wózku inwalidzkim, Josiah zwinięty w kłębek w małym fotelu. Trzymaliśmy się za ręce, mimo że sytuacja była nieodpowiednia. „To nie może się udać w Wirginii ani nigdzie na Południu” – zaczął mój ojciec. „Społeczeństwo tego nie toleruje”.
Prawo surowo tego zabrania. Jeśli zatrzymam tu Josiaha, nawet jeśli jest twoim oficjalnym opiekunem, podejrzenia wzrosną. Prędzej czy później ktoś przeprowadzi śledztwo i oboje będziecie zrujnowani. Serce mi zamarło. Wydawało się, że to początek naszego rozstania. Potem dodała: „Zaproponuję ci alternatywę”. Spojrzała na Josiaha. „Josiah, zwolnię cię prawnie i formalnie, z dokumentami, które będą ważne w każdym sądzie na Północy”.
Nie mogłam oddychać. Elaner, dam ci 150 dolarów, wystarczająco na nowy początek. I zdobędę listy polecające od abolicjonistów z Filadelfii, którzy pomogą ci się osiedlić. Uwolnij go. Tak. I pozwól nam razem pojechać na Północ. Tak”. Jozjasz wydał z siebie dźwięk, coś w rodzaju szlochu, coś w rodzaju śmiechu. Boże, nie mogę. Ty możesz.
Aby kontynuować czytanie, kliknij (DALEJ) poniżej! Reklama
Dowiedz się więcej
Romans
Książki i literatura
Książki
