Podniosłam wzrok. „Jeśli tu zasnę” – powiedziałam – „obudzę się i zwątpię w siebie. Nie chcę, żeby zwątpienie miało taką moc”.
Diana powoli skinęła głową. „Dobrze” – powiedziała. „W takim razie zrobimy to dziś wieczorem”.
Zanim walizka została spakowana, dom wydawał się pusty. Rzeczy Jamesa leżały poukładane przy drzwiach wejściowych w schludnych pudełkach, niczym zwrotna przesyłka.
Mój ojciec stał w salonie ze skrzyżowanymi ramionami, wpatrując się w nie, jakby chciał je spalić wzrokiem.
„Jutro” – powiedział cicho – „mój prawnik się z nim skontaktuje. Nie pojawi się już w biurze”.
Skinęłam głową.
„I Melissa” – powiedziała cicho mama, jakby to imię bolało ją w ustach.
Ojciec zacisnął szczękę.
„Zaopiekuję się Melissą” – powiedziałam.
Oboje spojrzeli na mnie.
„Nie musisz” – wyszeptała mama z mieszanką strachu i nadziei w głosie.
„Tak” – powiedziałam cicho. „Nie dlatego, że jestem jej cokolwiek winna. Ale dlatego, że nie pozwolę jej dłużej kontrolować sytuacji”.
Ojciec skinął głową. „Dobrze” – powiedział, jakby czekał, aż to powiem.
Oczy mamy znów napełniły się łzami.
Diana odchrząknęła i klasnęła głośno w dłonie. „Dobrze” – powiedziała. „Dokąd jedziemy?”
Sięgnęłam do torby i wyciągnęłam kluczyk.
„Do mojego mieszkania” – powiedziałam.
Diana uniosła brwi. „Już masz mieszkanie”.
„Zaplanowałam to” – powiedziałam po prostu.
Diana spojrzała na mnie przez chwilę, a potem na jej twarzy pojawił się uśmiech. „Oczywiście, że tak” – powiedziała z podziwem w głosie. „Oczywiście, że tak”.
Załadowałyśmy moją walizkę do samochodu Diany.
Podczas jazdy przez miasto wszystko było cichsze, ulice śliskie od zimy. Latarnie odbijały się od chodnika niczym blade złoto. Radio grało cicho; spiker nocnej audycji spokojnym głosem opowiadał o pogodzie i korkach, jakby nic się nie zmieniło.
Ale wszystko się zmieniło.
Kiedy dotarliśmy do nowego budynku, był on skromny w porównaniu z domem, ale czysty i bezpieczny. W holu pachniało świeżą farbą i proszkiem do prania.
Winda zabrała nas na górę.
Drzwi mojego mieszkania otworzyły się z kliknięciem.
Wnętrze było proste. Sofa, którą zamówiłam kilka tygodni wcześniej. Mały stolik. Lampa, która rzucała ciepłe światło na blade ściany. W kącie stały pudełka z odręcznie napisanymi etykietami.
Nie pachniało Jamesem.
Pachniało nowym początkiem i tekturą.
Diana postawiła moją walizkę na podłodze i rozejrzała się.
„To jest… naprawdę bardzo ładne” – powiedziała.
„To moje” – odpowiedziałam, a te słowa zabrzmiały jak modlitwa.
Diana odwróciła się do mnie.
„Co jutro?” – zapytała.
Opadłam na sofę, a twardy materiał pode mną. Sukienka kleiła się do nóg jak śnieg.
„Jutro” – powiedziałam – „składam wniosek”.
Diana skinęła głową.
„I dzwonię do Lindy” – dodałam. „I przekazuję jej wiadomość od Melissy. A pełne akta Daniela są przesyłane do prawnika. I zaczynam rozdzielać rachunki”.
Diana cicho syknęła. „Jesteś przerażający” – powiedziała, a w jej słowach słychać było czułość.
Uśmiechnęłam się lekko.
„Jestem zmęczona” – przyznałam.
Wyraz twarzy Diany złagodniał.
„Nie musisz dziś nic więcej robić” – powiedziała. „Po prostu… oddychaj”.
Skinęłam głową.
Wstała, poszła do małej kuchni i wróciła z dwiema filiżankami herbaty, które znalazła w jednym z moich pudełek. Podała mi jedną.
⏬ Ciąg dalszy na następnej stronie ⏬
